Nach den (teilweise) freischaltbaren Radeon R9 290 [1] und Radeon R9 Fury [2] hat AMD bei der Radeon RX 480 wieder einmal eine kleine Überraschung zugunsten der Hardware-Käufer zu bieten: Die erste Charge der 4-GB-Version dieser Karte wird mit 8 GB physikalisch verbautem Speicher ausgeliefert (wovon per BIOS nur 4 GB freigeschaltet sind). Bestätigen können dies Tweakers [3] (maschinelle Übersetzung ins Deutsche [4]) sowie Hardwareluxx [5] jeweils auf Basis von Usermeldungen im eigenem Forum sowie WCCF Tech [6] auf Basis eigener Recherche. Verbaut werden bei diesen Karten generell 8 Stück GDDR5-Speicherchips mit jeweils 1 GB Speicherkapazität – obwohl für die gewünschte Speichermenge von 4 GB natürlich Speicherchips mit jeweils 0,5 GB Speicherkapazität ausreichend wären.
[7]XFX Radeon RX 480 4GB mit 8 GB verbautem Speicher [8], Originalbild © WCCF Tech [6]
Interessanterweise hat es aber noch keiner gewagt, die Karte auf 8 GB Speichernutzung umzuflashen – entweder fehlen hierzu noch die entsprechenden BIOS-Versionen oder aber es existiert eine gewisse Risiko-Aversion angesichts der neu erworbenen Hardware. Auf den Pressesamples muß das Umflashen jedenfalls problemlos funktionieren, da AMD den Hardwaretestern zum Launch sogar ein entsprechendes BIOS zum Flashen einer 8-GB-Karte auf eine 4-GB-Version mitgegeben hat. Ob man auch das umgedrehte BIOS offiziell zur Verfügung gestellt hat, ist unbekannt – aber notfalls dürften hierfür ja BIOS-Dumps das originale 8-GB-BIOS sichern helfen. Bei TechPowerUP kann man jedenfalls jetzt schon die BIOSe zum Referenzdesign der Radeon RX 480 8GB seitens AMD [9] und Sapphire [10] downloaden. Und da die derzeit ausgelieferten Radeon RX 480 4GB Karten allesamt reinrassige AMD-Referenzdesigns mit nur einem anderen Herstelleraufkleber sind, sollten der Flashvorgang eigentlich mit sehr geringem Risiko funktionieren können. Aber wie gesagt gibt es derzeit – trotz dieser eigentlich guten Ausgangslage mit hoher Chance auf erfolgreichen Flash – noch keine Berichte über entsprechende Freischaltungen der Radeon RX 480 4GB zur Radeon RX 480 8GB.
Jene physikalische Speicherbestückung von gleich 8 GB Speicher bei der Radeon RX 480 4GB ist natürlich arg ungewöhnlich und dürfte wohl dem Druck geschuldet sein, möglichst schnell und unkompliziert auch eine 4-GB-Version der Karte ausliefern zu können. Möglicherweise waren die passenden 0,5-GB-Speicherchips noch nicht lieferbar – möglicherweise wollte AMD aber auch bewußt wieder einmal eine solche Art an "Easteregg" bieten. In jedem Fall dürfte der Spaß (wie üblich) von zeitlich begrenzter Natur sein, denn natürlich kostet AMD diese Kartenversion somit genauso viel wie eine 8-GB-Ausführung, zu allerdings dem Verkaufspreis der 4-GB-Ausführung (die Grafikkartenhersteller dürften intern den niedrigeren Einkaufspreis an AMD zahlen). Sprich: Über kurz oder lang dürfte die Radeon RX 480 4GB dann auch tatsächlich nur 4 GB Speicher physikalisch tragen, womit alle Freischaltversuche zum Scheitern verurteilt sind sowie unter Umständen sogar im Karten-Tod enden. So lange es allerdings noch keine Berichte über erfolgreiche Freischaltungen gibt, bleibt dieses "Easteregg" erst einmal noch graue Theorie (bzw. sogar unnützer Ballast auf den betreffenden Grafikkarten).
Nachtrag vom 6. Juli 2016
Bei TechPowerUp [11] gibt es nun endlich die erste bestätigte & funktionierende Freischaltung einer Radeon RX 480 4GB zur 8-GB-Ausführung. Hierbei hat man Retail-Karte von Sapphire entsprechend umgeflasht, der Erfolg dessen wurde dann in einem kurzen Benchmark belegt – welcher die Karte auf Augenhöhe mit der Performance des regulären 8-GB-Modells sah. Hinweise auf weitere erfolgreiche Freischaltungen auf Nutzerseite sind unserem Forum [12] zu entnehmen. Interessant hierbei insbesondere der Fall der XFX-Karte, welche sich nicht mit dem BIOS einer XFX Radeon RX 480 8GB umflashen ließ – erst der erneute Flash mit dem BIOS der AMD Radeon RX 480 8GB [13] bewirkte, das die Karte wieder bootete und dann wie gewünscht als 8-GB-Version lief. Als Flash-Tool sollte man das gerade aktualisierte ATIFlash 2.74 [14] benutzten, welches in der neuen Version dann auch die Polaris-Grafikchips unterstützt.
In jedem Fall ergibt sich über die weiteren Erfolgsberichte bei bislang keinen Negativberichten (und auch eines nur höchst geringen Risikos darauf) die Situation einer netten Dreingabe seitens AMD, wenn man zum Preis der 4-GB-Ausführung eben gleich die 8-GB-Ausführung erhält. Allerdings scheint der Spaß auch schon wieder vorbei zu sein, denn die Händlerangebote an entsprechenden Karten sind umgehend stark zurückgegangen – ein gewisser Hinweis darauf, das es von der Referenzausführung der Radeon RX 480 4GB wohl nur diese erste Charge geben wird, Nachlieferungen zu dieser Karte aber nunmehr eher unwahrscheinlich sind. Sicherlich wird es auch in Zukunft Radeon RX 480 Grafikkarten mit nur 4 GB Speicher geben – aber dann in Form von Herstellerdesigns, wo wirklich nur 4 GB Speicher physkalisch verbaut sind. Die glücklichen Besitzer jener ersten Charge an Radeon RX 480 4GB Karten können nunmehr ihre persönliche Karte mit hohen Erfolgsaussichten zur 8-GB-Version umflashen, ein Massenphänomen wird das ganze aber ziemlich sicher nicht werden.