Auf der "International Supercomputing Conference" hat nVidia eine neue Grafikchip-Architektur Roadmap herausgegeben, welche nunmehr offiziell bestätigt, daß die Kepler-Architektur erst im Jahr 2012 und die darauf folgende Maxwell-Architektur erst im Jahr 2014 antreten werden. Wirklich großartig sind diese Verschiebungen gegenüber einer früheren Roadmap[1] mit den Jahresdaten 2011 und 2013 jedoch nicht, da sich diese geplanten Releasezeitpunkte jeweils auf das Jahresende bezogen und die neuen Releasezeitpunkte jeweils den Jahresanfang meinen – real also eine Verschiebung um jeweils ein paar Monate, nicht um ein ganzes Jahr. Letztlich trägt nVidia damit auch dem Fakt Rechnung, daß selbst die originale Fermi-Architektur nicht wie geplant zum Jahresende 2009 antreten konnte, sondern dies erst zum Jahresanfang 2010 tat. Gemäß der neuen Roadmap soll zudem die GPGPU-Performance von Maxwell scheinbar besonders stark ansteigen – hier täuscht die Skala allerdings, der Anstieg der GPGPU-Performance zwischen Fermi und Kepler sowie zwischen Kepler und Maxwell ist mit jeweils dem Dreifachen letztlich gleichstark eingezeichnet aka geplant.
Wie Fudzilla[2] aus differienden Quellen erfahren haben, sollen nVidias 28nm Notebook-Chips jetzt schon produktionsreif sein, nVidia plant wohl einen Marktstart im Frühling 2012 zeitlich zusammen mit Intels 22nm Ivy-Bridge-Prozessor[3]. Eingerechnet der zwei Umstände, daß nVidia erstens nicht wirklich extra Mobile-Grafikchips auflegt, sondern diese aus der Produktion der regulären Grafikchips gewinnt, und zweitens im Mobile-Bereich meistens nicht mehr der HighEnd-Chip des Desktop-Segments zum Einsatz kommt, sondern nur noch die kleineren Chips des Portfolios, bedeutet dies letztlich, daß nVidia mit seinen kleineren Kepler-Chips zeitlich sehr gut dazustehen scheint. Theoretisch könnten diese allesamt noch im ersten Quartal erscheinen – mit allerdings dem Restrisiko, daß nVidia unter Umständen die Notebook-Hersteller vorzieht und die ersten Chargen in diese Richtung gehen, womit Desktop-Grafikkarten ein paar Wochen warten müssten. Aber zumindest scheint sich der Ausbau der kompletten Kepler-Generation nicht so übers Jahr hinzuziehen wie seinerzeit bei der originalen Fermi-Generation anno 2010.
Aus Sicht der Veteranen der Grafikchip-Welt sicherlich die Nachricht des Tages ist die Meldung[4] von der bisher VIA gehörenden Übernahme der S3-Grafikkartensparte durch HTC, einem wichtigen taiwanesischen Smartphone-Hersteller. Für HTC dürfte der Deal wohl in erster Linie aus patentrechtlicher Sicht interessant sein, weil die verschiedenen Smartphone-Hersteller sich derzeit mit gegenseitigen Patentverletzungsklagen das Leben schwer zu machen versuchen – aktuell[5] versucht man Apple die Verletzung von S3-Patenten anzuhängen, welche nunmehr eben HTC gehören. Für VIA bedeutet die Abgabe der S3-Grafikkartensparte, daß man allerdings keinen unmittelbaren Zugriff auf Grafikchip-Technik mehr haben wird und daß vermutlich alle früheren Pläne, sich in dieser Richtung nochmals zu engagieren, damit gestrichen sind. Zwar hat VIA weiterhin Zugriffsrecht auf das bestehende S3-Portfolio (zudem sind VIA und HTC privat über die CEOs bzw. Vorsitzenden[6] höchst eng verbandelt), aber ob es nach der Abgabe der S3-Sparte zu echten Grafikchip-Weiterentwicklungen seitens des neuen Besitzers HTC kommen wird, steht in den Sternen.
Shortcuts:HT4U[7] berichten über einen weiteren Thuban-Prozessor, der gar als Phenom II verramscht wird. Der Thuban-Core beinhaltet allerdings gleich sechs Rechenkerne – ein schöner Erfolg, wenn hier eine Freischaltung gelingen sollte. Da der Prozessor derzeit allerdings nur in wenigen OEM-PCs von HP und auf eBay (höchstwahrscheinlich gerade die nicht freischaltbaren Exemplare) zu finden ist, dürfte sich hier kaum eine gute Schnäppchen-Gelegenheit für mehr als ein paar glückliche Einzelfälle ergeben. Noch mehr "verrückte" AMD-Prozessoren scheinen im Planet 3DNow! Forum[8] gefunden worden zu sein: Da berichtet man über mögliche Llanos mit den althergebrachten Verkaufsnamen "Sempron" und "Athlon". Bei BSN[9] hat man dagegen durch Undervolting einer Llano-CPU den Strombedarf des Gesamtsystems um satte 32 Prozent senken können – ein weiterer Hinweis darauf, wo das Problem der aktuell hergestellten Llano-Prozessoren liegt. Leider läßt sich dieses Einzelergebnis jedoch kaum auf die Allgemeinheit umschlagen – die hohe Spannung hat AMD dem Llano-Prozessor nicht ohne Grund mitgegeben, demzufolge werden die wenigsten Modellen ein so starkes Untervolting von 1.4V auf 1.136V stabil mitmachen.
