Gerüchteküche: nVidia soll an einem "Blackwell" MultiChip-Design für den Gaming-Einsatz gearbeitet haben

Laut Twitterer AGF [1] soll nVidia noch einen weiteren Gaming-Grafikchip der Blackwell-Generation in Vorbereitung gehabt haben, welcher im Multichip-Ansatz und mit HBM-Speicher die absolute Leistungsspitze hätte erklimmen sollen. Dieses Projekt soll nunmehr jedoch abgesägt sein, da AMD seine eigenen HighEnd-Pläne innerhalb der RDNA4-Generation [2] auf Eis gelegt hat. Logischerweise wird sich dieses Gerücht somit schlecht jemals nachprüfen lassen, denn Chipentwickler bestätigen eher selten nicht zu Ende realisierte Projekte. Denkbar ist das ganze aber allein durch den Punkt, dass der GB202-Chip nur +33% mehr Shader-Cluster [3] mitbringen soll und nVidia damit automatisch im Risiko stand, dass AMD angenommen eines viel stärkeren Zugewinns an Recheneinheiten (ebenfalls im Multichip-Verfahren) diesem hätte nahekommen können.

Bad news. Top gaming Blackwell GPU should be monolithic again. As AMD RDNA4 won't compete, Nvidia ditched a crazy MCM monster with HBM that was considered for top SKU. In consequence, all CoWoS capacity will go to DC accelerators. Boring.
Quelle:  AGF @ Twitter [1] am 3. Oktober 2023

Somit ist es zumindest plausibel, dass nVidia einen "Plan B" in der Tasche hatte für den Fall, dass der GB202-Chip an der Leistungspitze in Bedrängnis gerät. Und dies wird nunmehr nach der Absage von Navi 41 & 42 [4] zweifellos nicht mehr benötigt. Somit dürfte sich auch kaum noch klären lassen, welche Chip-Basis jene "Top-SKU" der Blackwell-Generation [5] hätte haben sollen. Die bekannten Chips der GB2xx-Serie sind hierfür ungeeignet, da von HBM-Speicher gesprochen wird, was nur HPC-Blackwell bietet. Zur GB1xx-Serie ist allerdings deren Fähigkeit zur (performanten) Erzeugung von 3D-Grafik nicht bekannt, beim vorherigen GH100-Chip gab es jene nur noch rudimentär. Dies würde normalerweise auf einen extra Chip hindeuten, vielleicht "GB200" genannt. Jener könnte (einzeln) sogar etwas kleiner als GB202 ausgelegt sein, da in diesem Fall schließlich immer mindestens zwei Einzelchips zusammenarbeiten würden.

Wie alle anderen GB2xx-Chips wäre auch "GB200" derzeit maximal ein Konzept, somit (dies nur auf GB202 bezogen) nicht bis zum Design-Ende gebracht und damit noch vor dem Tape-Out gecancelt. Was hier möglich gewesen wäre, wird sich also kaum jemals seriös in Erfahrung bringen lassen. Mitnehmbar ist allerdings – zumindest wenn das Gerücht im Grundzug korrekt ist – dass nVidia sich als Entwicklungs-technisch ausreichend fortgeschritten angesehen hat, eine (echte) Multichip-Lösung im Gaming-Segment realisieren zu wollen. Sprich, alle Fragen zur Lastverteilung und Beherrschbarkeit des Datentransfers zwischen den Einzelchips hat man als ausreichend gut geklärt angesehen, um sich an dieses wirklich schwierige Projekt zu wagen. Echte Multichip-Lösungen (mit also mehreren Compute-Chips) sind zwar im HPC-Segment inzwischen allgegenwärtig, aber im Gaming-Segment viel schwerer zu realisieren und daher bislang noch nicht aufgetreten.

Die Problematik liegt darin, im Gegensatz zum früheren SLI bzw. CrossFire die mehreren Compute-Chips gegenüber der Grafik-API sowie dem Spiel als "einen einzigen Grafikchip" auftreten zu lassen, die Lastverteilung somit rein Treiber-intern zu realisieren. Nur so kann man heutzutage verbreitete Grafik-Effekte sowie Techniken der Engine-Programmierung weiterhin nutzen, ohne die Spiele bzw. deren Engine massiv anpassen zu müssen. Da letzteres in der Praxis nicht mehr passiert, würde eine konventionelle SLI/CrossFire-Lösung heutzutage zumeist nur einen Grafikchip nutzen, bei doppeltem Material-Aufwand für Grafikchip & Speicher. Dies hingegen alles rein Treiber-intern hinzubekommen und gleichzeitig die Effizienz des Multichip-Designs hochzuhalten (doppelte Rechenkraft mit doppeltem Stromverbrauch zu wieviel Performance-Gewinn), ist die einzige Chance, um wieder Multichip-Grafiklösungen im Gaming-Bereich realisieren zu können.