Gerüchteküche: Intels "Rocket Lake" Desktop-Prozessoren mit 8 "Willow Cove" CPU-Kernen aus der Tiger-Lake-Architektur

Aus dem chinesischen PTT-Forum (dort inzwischen gelöscht [1]) kommt eine derzeit weit verbreitete Aufstellung grundsätzlicher Spezifikationen zu Intels Ice, Comet, Tiger & Rocket Lake Prozessoren – welche insbesondere in Bezug auf die Aussagen zur 2021er Desktop-Generation "Rocket Lake [2]" interessant ist. Ursprünglich wurde hierbei der Support von AVX2 notiert, was dem Stand der (regulären) Skylake-Architektur (außerhalb von Skylake-X/SP und dessen Derivaten) entspricht, welche Intel bis jetzt für alle Desktop-Prozessoren (einschließlich dem Anfang 2020 erwarteten "Comet Lake [3]") benutzt. In einer nachfolgenden Diskussion im PTT-Forum [4] (maschinelle Übersetzung ins Deutsche [5]) über die entsprechenden News-Meldungen in der westlichen IT-Hemisphäre fügte der ursprüngliche Leaker 'Sharkbay' allerdings an, das in dieser herumgereichten Spezifikations-Aufstellung ein entscheidener Fehler enthalten sei: Denn Rocket Lake würde tatsächlich schon über AVX-512 verfügen, so wie Skylake-X/SP und aber auch die neueren Intel-Architekturen Ice Lake [6] wie Tiger Lake [7]. Insofern wurde die ursprüngliche Spezifikations-Aufstellung nachfolgend eigenständig korrigiert:

[8]
Intel Ice Lake (ICL), Comet Lake (CML), Tiger Lake (TGL) & Rocket Lake (RKL) Spezifikationen (eigen-korrigiert) [9]

Zusammen mit den kürzlich aufgetauchten (erheblichen) Veränderungen am Cache-System von Tiger Lake [10] sowie unter Hinzunahme der Information von angeblich maximal 8 CPU-Kernen bei den Desktop-Modellen von Rocket Lake ergibt sich damit inzwischen der wirklich starke Verdacht darauf, das Rocket Lake CPU-seitig nicht mehr zur Skylake-Architektur gehört – sondern vielmehr die "Willow Cove" CPU-Kerne der Tiger-Lake-Architektur [11] nutzt. Träfe dies zu, wäre Rocket Lake erstens nur ein anderer Name für Tiger Lake (im Desktop-Einsatz) – und zweitens würde Intel damit natürlich endlich auch im Desktop-Segment mal einen Sprung bei der CPU-Architektur aufbieten können. Insbesondere auch die geringere Anzahl an CPU-Kernen spricht wirklich nicht für ein weiteres Skylake-Derivat, wenn mit Comet Lake direkt vorher bereits Zehnkerner für den Desktop erscheinen werden. Einen solchen Rückschritt kann sich Intel nur leisten, wenn es dafür eine (wirklich) neue CPU-Architektur mit klar höherer IPC gibt – wie es von Ice Lake bereits bekannt ist [12] und wie es dessen Nachfolger "Tiger Lake" letztlich nur besser machen kann.

Allerdings kann es sich Intel bei Rocket Lake dann sicherlich nicht mehr leisten, wie bei Ice Lake mit niedrigeren Taktraten anzutreten, womit ein großer Teil des IPC-Vorteils (bei Ice Lake) gleich wieder egalisiert wird. Faktisch werden für Rocket Lake dieselben Taktraten wie bei Comet Lake benötigt, denn mittels des IPC-Gewinns wird man zuerst einmal den Verlust der zwei CPU-Kerne weniger ausgleichen müssen. Dies will Intel bei Rocket Lake in weiterhin der 14nm-Fertigung erreichen – was dann auch einer der beiden großen Unterschied zu Tiger Lake darstellt, welches natürlich in der 10nm-Fertigung daherkommt. Im Endeffekt ist Rocket Lake also eine 14nm-Ausführung von Tiger Lake – resultierend aus Intels immer noch andauernden Schwierigkeiten mit der 10nm-Fertigung. Der andere Unterschied liegt im Speicherinterface, wo Rocket Lake augenscheinlich (und im Gegensatz zu Tiger Lake) noch keinen DDR5-Speicher unterstützt. Ob dies ein wirklich technisch bedingter Unterschied ist oder einfach damit zusammenhängt, das Intel DDR5-Speicher zu diesem Zeitpunkt (2021) noch nicht ins Desktop-Segment bringen will, muß derzeit allerdings offen bleiben.

Die letzte spannende Information aus dieser Spezifikations-Aufstellung betrifft dann die Gen-12-Grafiklösung von Rocket Lake – was erneut dem Niveau von Tiger Lake und damit einer Xe-basierten Grafik [17] entspricht. Vor allem aber könnte sich damit die alte Prognose aus einer früheren (inoffiziellen) Roadmap [18] erfüllen, welche schon seinerzeit auf eine extra gefertigte Grafiklösung bei Rocket Lake hinwies – was sich anbietet, wenn die CPU weiterhin in 14nm hergestellt wird und die Xe-Architektur hingegen generell auf die 10nm-Fertigung hin entwickelt wurde. Sicher ist diese Auslegung natürlich noch lange nicht – aber es bietet sich halt an und wurde früher bereits derart Gerüchte-weiser genannt. Rocket Lake würde somit im Jahr 2021 endlich einmal etwas wirklich neues im Desktop-Segment bieten, selbst wenn dies den Rückschritt auf maximal 8 CPU-Kerne bedeuten würde. Trotzdem dürfte Rocket Lake für Intel ein Übergangs-Produkt bleiben, denn etwas wirklich schlagkräftiges für das Desktop-Segment kann Intel vermutlich erst dann auf die Beine stellen, wenn man mit der nachfolgenden "Alder Lake" Generation erstmals 10nm-basierte Desktop-Prozessoren in den Ring schickt.