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Gerüchteküche: Intels "Rocket Lake" Desktop-Prozessoren mit 8 "Willow Cove" CPU-Kernen aus der Tiger-Lake-Architektur

Aus dem chinesischen PTT-Forum (dort inzwischen gelöscht) kommt eine derzeit weit verbreitete Aufstellung grundsätzlicher Spezifikationen zu Intels Ice, Comet, Tiger & Rocket Lake Prozessoren – welche insbesondere in Bezug auf die Aussagen zur 2021er Desktop-Generation "Rocket Lake" interessant ist. Ursprünglich wurde hierbei der Support von AVX2 notiert, was dem Stand der (regulären) Skylake-Architektur (außerhalb von Skylake-X/SP und dessen Derivaten) entspricht, welche Intel bis jetzt für alle Desktop-Prozessoren (einschließlich dem Anfang 2020 erwarteten "Comet Lake") benutzt. In einer nachfolgenden Diskussion im PTT-Forum (maschinelle Übersetzung ins Deutsche) über die entsprechenden News-Meldungen in der westlichen IT-Hemisphäre fügte der ursprüngliche Leaker 'Sharkbay' allerdings an, das in dieser herumgereichten Spezifikations-Aufstellung ein entscheidener Fehler enthalten sei: Denn Rocket Lake würde tatsächlich schon über AVX-512 verfügen, so wie Skylake-X/SP und aber auch die neueren Intel-Architekturen Ice Lake wie Tiger Lake. Insofern wurde die ursprüngliche Spezifikations-Aufstellung nachfolgend eigenständig korrigiert:

Zusammen mit den kürzlich aufgetauchten (erheblichen) Veränderungen am Cache-System von Tiger Lake sowie unter Hinzunahme der Information von angeblich maximal 8 CPU-Kernen bei den Desktop-Modellen von Rocket Lake ergibt sich damit inzwischen der wirklich starke Verdacht darauf, das Rocket Lake CPU-seitig nicht mehr zur Skylake-Architektur gehört – sondern vielmehr die "Willow Cove" CPU-Kerne der Tiger-Lake-Architektur nutzt. Träfe dies zu, wäre Rocket Lake erstens nur ein anderer Name für Tiger Lake (im Desktop-Einsatz) – und zweitens würde Intel damit natürlich endlich auch im Desktop-Segment mal einen Sprung bei der CPU-Architektur aufbieten können. Insbesondere auch die geringere Anzahl an CPU-Kernen spricht wirklich nicht für ein weiteres Skylake-Derivat, wenn mit Comet Lake direkt vorher bereits Zehnkerner für den Desktop erscheinen werden. Einen solchen Rückschritt kann sich Intel nur leisten, wenn es dafür eine (wirklich) neue CPU-Architektur mit klar höherer IPC gibt – wie es von Ice Lake bereits bekannt ist und wie es dessen Nachfolger "Tiger Lake" letztlich nur besser machen kann.

Fertigung max. Kerne CPU-Kerne iGPU-Gen. Speicher Release
Skylake 14nm 4C/8T Skylake Gen 9.0 DDR4/2133 5. Aug. 2015
Kaby Lake 14nm 4C/8T Skylake Gen 9.5 DDR4/2400 3. Jan 2017
Coffee Lake 14nm 6C/12T Skylake Gen 9.5 DDR4/2666 5. Okt. 2017
Coffee Lake Refresh 14nm 8C/16T Skylake Gen 9.5 DDR4/2666 19. Okt. 2018
Comet Lake 14nm 10C/20T Skylake Gen 9.5 DDR4/2666 Q1/2020
Rocket Lake 14nm (GPU in 10nm) 8C/16T (?) Willow Cove Gen 12 (Xe) DDR4/2933 Anfang 2021
bezogen ausschließlich auf Desktop-Prozessoren des Consumer-Segments (non HEDT)

Allerdings kann es sich Intel bei Rocket Lake dann sicherlich nicht mehr leisten, wie bei Ice Lake mit niedrigeren Taktraten anzutreten, womit ein großer Teil des IPC-Vorteils (bei Ice Lake) gleich wieder egalisiert wird. Faktisch werden für Rocket Lake dieselben Taktraten wie bei Comet Lake benötigt, denn mittels des IPC-Gewinns wird man zuerst einmal den Verlust der zwei CPU-Kerne weniger ausgleichen müssen. Dies will Intel bei Rocket Lake in weiterhin der 14nm-Fertigung erreichen – was dann auch einer der beiden großen Unterschied zu Tiger Lake darstellt, welches natürlich in der 10nm-Fertigung daherkommt. Im Endeffekt ist Rocket Lake also eine 14nm-Ausführung von Tiger Lake – resultierend aus Intels immer noch andauernden Schwierigkeiten mit der 10nm-Fertigung. Der andere Unterschied liegt im Speicherinterface, wo Rocket Lake augenscheinlich (und im Gegensatz zu Tiger Lake) noch keinen DDR5-Speicher unterstützt. Ob dies ein wirklich technisch bedingter Unterschied ist oder einfach damit zusammenhängt, das Intel DDR5-Speicher zu diesem Zeitpunkt (2021) noch nicht ins Desktop-Segment bringen will, muß derzeit allerdings offen bleiben.

Die letzte spannende Information aus dieser Spezifikations-Aufstellung betrifft dann die Gen-12-Grafiklösung von Rocket Lake – was erneut dem Niveau von Tiger Lake und damit einer Xe-basierten Grafik entspricht. Vor allem aber könnte sich damit die alte Prognose aus einer früheren (inoffiziellen) Roadmap erfüllen, welche schon seinerzeit auf eine extra gefertigte Grafiklösung bei Rocket Lake hinwies – was sich anbietet, wenn die CPU weiterhin in 14nm hergestellt wird und die Xe-Architektur hingegen generell auf die 10nm-Fertigung hin entwickelt wurde. Sicher ist diese Auslegung natürlich noch lange nicht – aber es bietet sich halt an und wurde früher bereits derart Gerüchte-weiser genannt. Rocket Lake würde somit im Jahr 2021 endlich einmal etwas wirklich neues im Desktop-Segment bieten, selbst wenn dies den Rückschritt auf maximal 8 CPU-Kerne bedeuten würde. Trotzdem dürfte Rocket Lake für Intel ein Übergangs-Produkt bleiben, denn etwas wirklich schlagkräftiges für das Desktop-Segment kann Intel vermutlich erst dann auf die Beine stellen, wenn man mit der nachfolgenden "Alder Lake" Generation erstmals 10nm-basierte Desktop-Prozessoren in den Ring schickt.

Kürzel Fertigung Einsatzort CPU-Kerne iGPU-Gen. Terminlage
Comet Lake CML 14nm Mobile & Desktop Skylake Gen 9.5 Mobile Ende 2019, Desktop Anfang 2020
Rocket Lake RKL 14nm (GPU in 10nm) Mobile & Desktop Willow Cove Gen 12 (Xe) Anfang 2021
Ice Lake ICL 10nm Mobile Sunny Cove Gen 11 Ende 2019
Tiger Lake TGL 10nm Mobile Willow Cove Gen 12 (Xe) 2020/21 (widersprechende Angaben)
Alder Lake ADL angebl. 10nm angebl. Mobile & Desktop Golden Cove ? mglw. 2021/22
Meteor Lake MTL angebl. 7nm angebl. Mobile & Desktop ? ? mglw. 2022/23