Mittels einer Umfrage von Anfang Februar wurde nach den Problemen bei nVidias Turing-Generation gefragt, welche sich nun augenscheinlich etwas schwerer als frühere Grafikkarten-Generationen von nVidia tut. Als Antwortoptionen standen die vier Problempunkte "wenig Mehrperformance", "hochgezogene Preispunkte", "nur gleich große Speichermengen" sowie "RayTracing derzeit kaum nutzbar" in allen Kombinationsmöglichkeiten zur Verfügung, so daß sowohl alle diese Kombinationen als auch der Effekt der einzelnen Antwortoption bewertet werden kann. Dabei gab es mit der Preislage von Turing einen klaren "Sieger", denn diese Antwortoption wurde in satten 95,0% aller abgegebenen Stimmen ausgewählt – sprich, nur für 5,0% der Umfrageteilnehmer stellen die Turing-Preise kein Problem dieser Grafikkarten-Generation dar. Logischerweise ist die Preislage damit auch in jeder einzelnen der Antwortoptionen enthalten, welche überhaupt auf beachtbare Stimmenanteile kamen.

Umfrage-Auswertung: Wo liegen die Probleme bei nVidias Turing-Generation?

Die Spiel-eigene Webseite zu "Sekiro: Shadows Die Twice" notiert in einer News-Meldung dessen offiziellen PC-Systemanforderungen, an dieser Stelle sogar detaillierter dargelegt als bei Steam. Das hochbewertete Action-Adventure von Spieleentwickler FromSoftware und Spielepublisher Activision wird am 22. März erscheinen und steht in Tradition der bekannten Dark-Souls-Spieleserie seitens des gleichen Spieleentwicklers. Der Spieleeinstieg soll dabei mit Core i3-2100 oder FX-6300 auf 4 GB Hauptspeicher samt GeForce GTX 760 oder Radeon HD 7950 gelingen – was eine interessante Mischung darstellt, denn hierbei wird ein früherer Mainstream-Prozessor mit durchaus (seinerzeit) gehaltvollen Midrange-Grafikkarten verbunden. Auf heutige Hardware bezogen erfordert dies natürlich nur noch ein klares Mainstream-System á Pentium G5400 oder Athlon 200GE samt GeForce GTX 1050 oder Radeon RX 560.

Zur Technik von Googles "Stadia" Cloudgaming-Service gilt noch nachzutragen, das laut der PC Games Hardware Stadia auch MultiGPU-Rendering unterstützt bzw. sogar für gewisse Effekte sogar regelrecht einplant. Bei Google läuft dies unter "Elastic Compute", womit je nach konkretem Rechenbedarf auch die Hardware mehrerer Stadia-Instanzen miteinander gekoppelt werden kann – und dies wohl ziemlich dynamisch, sprich augenscheinlich je nach gerade ablaufender Spielszene. Zudem wäre zur für Stadia eingesetzten CPU noch anzufügen, das sich zwischen den Zeilen hier immer mehr andeutet, das an dieser Stelle keine gewöhnliche Hardware benutzt wird: Die Weigerung Googles, hierzu eine Kern-Anzahl zu nennen sowie die mit 2.7 GHz augenscheinlich sehr niedrige Taktrate kann man als Hinweis darauf verstehen, das hier eine echte ManyCore-CPU zum Einsatz kommt, welche dann (pro CPU) den Grundstock für gleich mehrere Stadia-Instanzen bilden dürfte. Speziell die niedrige Taktrate ergibt eigentlich nur Sinn, wenn hier besonders viele CPU-Kerne verbaut sind – bei einer regulären CPU wären dagegen auch bei sechs oder acht CPU-Kernen spielend 3.5 GHz erreichbar, sofern man sich nicht künstlich bei der TDP begrenzen wollte (was angesichts einer 250-Watt-Grafiklösung wenig Sinn ergibt).

Google Stadia Hardware (Hypothese)

Golem und Heise berichten über Google "Stadia", den kommenden Cloudgaming-Service von Google. Bei diesem geht Google etwas anders heran als bisherige Spielestreaming-Anbieter: Dabei stellt man nahezu so etwas wie eine eigene Spiele-Plattform zur Verfügung, nur eben fast ohne jede Konsumenten-Hardware (bis auf ein allerdings optionales Controller-Pad). Google will nicht einfach nur Spiele streamen, sondern jene hingegen mit bestmöglicher Bildqualität und Frameraten (stabile 60 fps unter UltraHD) sowie teilweise extra Anpassungen an Stadia zur Verfügung stellen – inklusive auch exklusiver oder aber wenigstens primär für Stadia entwickelter Titel, u.a. von einem Google-eigenen Spielestudio. Zudem will Google mit einer weitgehenden Integration in andere Google-Dienste punkten: Bezüglich YouTube sollen mehrere Möglichkeiten umgesetzt werden, Video und Spiel so miteinander zu verbinden, das man direkt von einem ins andere wechseln kann.

Wie mittels eines Eintrags im Haus-eigenen MSDN-Blog ausgeführt, wird Microsoft zukünftig das Variable Rate Shading (VRS) Feature von nVidias Turing-Generation (teilweise auch als "Content Adaptive Shading" aka CAS bezeichnet) unter DirectX 12 als allgemeinen Standard zur Verfügung stellen. Damit dürften dann auch AMD-Grafikkarten in dieser Disziplin nachfolgen können, wobei hierzu erst kürzlich ein AMD-Patent zugunsten einer AMD-Ausführung von VRS aufgetaucht war. Die Standardisierung hat dann den großen Vorteil, das AMD und nVidia bei diesem ja letztlich die Bildqualität (möglichst minimal) reduzierenden Feature nicht mehr direkt die Finger drin haben – und somit vor allem AMD- und nVidia-Grafikkarten dieselben Anforderungen vorgesetzt werden, womit kein potentieller Wettlauf um die niedrigste Bildqualität zu befürchten ist. Bei VRS wird versucht, über eine geringere Shader-Qualität in gewissen Bildteilen etwas an Performance hinzugewinnen – hierbei sollten seitens des Spieleentwicklers normalerweise nur Bildteile ausgewählt werden, welche später mit Weichzeichnern etc. überdeckt sind oder aber zu weit vom Betrachter entfernt liegen, womit die geringere Ausgangsqualität im letztlich enstehenden finalen Bild nicht mehr sichtbar ist.

Auszuwerten ist noch eine letzte übriggebliebene Umfrage vom alten Jahr: Mitte Dezember 2018 wurde dabei mal wieder nach der Nutzung von Spiele-Distributionsdienste wie Steam, Origin und Uplay gefragt – wobei leider auch nur nach diesen gefragt werden konnte, da das Umfrage-Modul keine Mehrfach-Antworten zuläßt. Dabei ist gerade aktuell mit dem Epic Games Store ein neuer Herausforderer hinzugekommen, zudem gibt es natürlich auch noch GOG – wobei selbige weniger in das Schema dieser Umfrage passen, bei welcher wie anno 2015 speziell mit dem Hintergedanken des DRMs sowie dessen eventueller Umgehung gefragt wurde (ein Punkt, der bei GOG wiederum keine Rolle spielt). Mit der nächsten Umfrage in diese Richtung hin wird es diese neueren Entwicklungen zu beachten gelten, für den Augenblick konzentriert sich diese Umfrage vom Jahresende 2018 aber noch einmal nur auf die "alteingesessenen" Anbieter Steam, Origin und Uplay. Jene erreichen derzeit zusammen eine Marktabdeckung von 91,2%, die Menge der "Verweigerer" ist also mit 8,8% nicht gerade groß – und damit gegenüber dem Jahr 2015 mit seinerzeit einem Verhältnis von 82,2% zu 17,8% nochmals erheblich geschrumpft.

Umfrage-Auswertung: Werden Spiele-Distributionsdienste genutzt (2018)?

Die Keynote von nVidia-Chef Jensen Huang auf der GTC 2019 brachte leider keinerlei Erwähnung einer neuen Grafikchip-Generation, egal ob des HPC- oder des Gaming-Bereichs (Video bei Ustream, Ticker bei der PC Games Hardware). Logischerweise geht es bei nVidias eigener Haus-Messe in erster Linie um professionelle Produkte, aber in der Vergangenheit wurden hier schon bedeutsame Vorstellungen abgehalten – so 2016 die der "Pascal"-Architektur mit dem GP100-Chip sowie 2017 die der "Volta"-Architektur mit dem GV100-Chip. Das es zwei Jahre später immer noch kein Lebenszeichen von einem neuen HPC-Chip seitens nVidia gibt, ist in dem Sinne dann genauso auch eine Information: Augenscheinlich dauert es noch etwas, ehe nVidia den nächsten HPC-Chip in vermutlich der Ampere-Generation spruchreif bekommt. Dies könnte darauf hindeuten, das nVidia beim zugrundeliegenden 7nm-Prozess von TSMC auf dessen EUV-Variante "7FF+" wartet, welche erst im Jahr 2020 für PC-Chips verfügbar wird. Damit ist es dann auch fast auszuschließen, das nVidia dieses Jahr noch eine neue Gaming-Generation auflegt, auch bei dieser wird man dann vermutlich auf 7FF+ warten. Das Frühjahr 2020 ist demzufolge der anzunehmenderweise früheste Termin, zu welchem neue Gaming-Chips von nVidia aus heutiger Sicht zu erwarten sind. Ein neuer HPC-Chip könnte dagegen schon früher angekündigt werden, dürfte aber ebenfalls dann erst im Jahr 2020 verfügbar werden.

Mit der GeForce GTX 1660 stellt nVidia nunmehr die zweite Grafikkarte auf Basis des TU116-Chips der Turing-Generation vor. Selbiger Grafikchip kam bereits bei der GeForce GTX 1660 Ti zum Einsatz und bringt als Besonderheit innerhalb der Turing-Generation den (Hardware-mäßigen) Verzicht auf RT-Cores sowie Tensor-Cores mit sich. nVidia versucht mit GeForce GTX 1660 & 1660 Ti auch eher den Massenmarkt zu erreichen – wo es um eine gute Performance unter der FullHD-Auflösung geht, und dies dann alles noch zu vernünftigen Preispunkten realisiert werden muß. Mittels der für 219 Dollar Listenpreis angesetzten GeForce GTX 1660 peilt nVidia somit typische Midrange-Käufer an, welche früher im selben Preisbereich zu GeForce GTX 1060 oder Radeon RX 580 gegriffen haben. Mittels der nachfolgenden Launch-Analyse wird zusammengefasst, was die Launchreviews zu Herstellerdesigns, Performance, Stromverbrauch und Übertaktungseignung der GeForce GTX 1660 ausgesagt haben – und wie nVidias neue Midrange-Lösung somit im Gesamtbild einzuordnen ist ... zum Artikel

Für reichlich Diskussionsbedarf hat die jüngste Meldung über eine alternative RayTracing-Variante seitens Crytek gesorgt, welche ohne explizite RayTracing-Hardware auskommt – und damit natürlich nVidias Ansatz der expliziten RT-Cores bei der Turing-Generation in Frage stellt. Der hauptsächliche Diskussionspunkt wird sich allerdings (man kann dies nicht oft genug betonen) derzeit nicht klären lassen: Selbst wenn beide Lösungen funktionieren, kann es trotzdem so sein, das der nVidia-Ansatz von der Performance oder/und der erreichbaren RayTracing-Qualität überlegen ist – denn in aller Regel schlagen dedizierte Hardware-Einheiten die Nutzung allgemeiner Hardware-Einheiten. Zudem wurde kürzlich erst herausgearbeitet, das die RT-Cores samt den Tensor-Cores die Turing-Grafikchips gerade einmal bestenfalls +10% dicker machen – dies ist also nichts, was man sich nicht leisten könnte, wenn man daraus einen Vorteil generieren kann.