Launch-Analyse: AMD Radeon HD 7970 "GHz Edition"

Freitag, 22. Juni 2012
 / von Leonidas
 

Nach dem Launch der GeForce GTX 680 ergab sich für AMD das Problem, daß nVidia in einer wirklichen Kraftanstrengung trotz des kleineren Grafikchips die Radeon HD 7970 minimal überboten hatte – zwar nur unter 1920x1080 4xAA und eben nicht unter den höherwertigeren Settings, aber leider blieben zuerst die Benchmark-Ergebnisse unter 1920x1080 4xAA haften und verschafften der nVidia-Karte somit ein leicht besseres Standing. Dieses äußerte sich dann auch ganz praktisch in einer hohen Preisdifferenz zwischen beiden Top-Lösungen: Während die GeForce GTX 680 immer noch knapp 500 Euro kostet, ist eine (normale) Radeon HD 7970 derzeit schon für knapp 400 Euro zu haben – für die gemesse Performance-Differenz von (im besten Fall) knapp weniger als 10 Prozent ist dies schon ein heftiger Unterschied.

AMD Radeon HD 7970 "GHz Edition"
AMD Radeon HD 7970 "GHz Edition"
AMD (normale) Radeon HD 7970
AMD (normale) Radeon HD 7970

AMD mag diesen Gedanken der direkten Konkurrenz der Radeon HD 7970 "GHz Edition" gegenüber GeForce GTX 680 von sich weisen und (zu Recht) darauf bestehen, daß schon die normale Radeon HD 7970 eine gegenüber der GeForce GTX 680 gleich starke Performance unter höheren Settings als eben 1920x1080 4xAA aufzeigt – doch in der Praxis wurde die GeForce GTX 680 halt als etwas schneller wahrgenommen und muß auch AMD sich (intern) dem beugen, was die Medienöffentlichkeit diesbezüglich dem geneigten Hardware-Interessenten darlegt. Und so wird die Radeon HD 7970 "GHz Edition" denn auch allgemein als AMD-Konter auf die GeForce GTX 680 verstanden – mit dem Ziel, die letzten paar Prozente Unterschied zu nVidias Top-Lösung wieder zu egalisieren und damit ebenfalls wieder eine Grafikkarte im Preisbereich von 500 Euro anbieten zu können.

AMD Radeon HD 7970 AMD Radeon HD 7970 "GHz Edition" nVidia GeForce GTX 680
Chipbasis AMD R1000/Tahiti, 4,3 Milliarden Transistoren in 28nm auf 365mm² Chip-Fläche nVidia GK104, 3,54 Milliarden Transistoren in 28mn auf 294mm² Chip-Fläche
Technik DirectX 11.1, 2 Raster Engines, 2048 (1D) Shader-Einheiten, 128 TMUs, 32 ROPs, 384 Bit DDR Interface DirectX 11.1, 4 Raster Engines, 1536 (1D) Shader-Einheiten, 128 TMUs, 32 ROPs, 256 Bit DDR Interface
Taktraten 925/2750 MHz 1000/3000 MHz
(GPU-Boost maximal 1050 MHz)
1006/3000 MHz
(GPU-Boost nominell 1058 MHz, maximal 1124 MHz)
Speicherausbau 3072 MB GDDR5 3072 MB GDDR5 2048 MB GDDR5
PCI Express 1.x/2.0/3.0 1.x/2.0/3.0 1.x/2.0/3.0
Layout DualSlot DualSlot DualSlot
Kartenlänge 281mm 281mm 26cm
Stromanschlüsse 1x 6pol. + 1x 8pol. 1x 6pol. + 1x 8pol. 2x 6pol.
TDP 250W 250W 195W
Idle-Verbrauch 14W 13W 14W
Spiele-Verbrauch 211W 254W 180W
Perform.index
(1920x1080 4xAA)
340% 370% 360%
Listenpreis 429$ 499$ 499$
Straßenpreis 390-420 Euro noch nicht verfügbar 480-520 Euro

Hierfür hat AMD dann allerdings doch mehr getan als nur einfach den Chiptakt des R1000/Tahiti-Chips anzuheben: Die Radeon HD 7970 "GHz Edition" kommt sowohl mit höheren Chip- als auch Speichertakt daher, zusätzlich gibt es auch noch einen Boost-Modus für den Chiptakt, ähnlich wie von nVidias Kepler-Grafikkarten bekannt. Die normalen Taktfrequenzen der Radeon HD 7970 "GHz Edition" liegen bei 1000/3000 MHz, ein Zugewinn gegenüber der normalen Radeon HD 7970 von 8,1 Prozent beim Chiptakt und 9,1 Prozent beim Speichertakt. Die Boost-Taktraten liegen bei 1050/3000 MHz, in diesem Fall steigt der Zugewinn beim Chiptakt dann auf 13,5 Prozent gegenüber der normalen Radeon HD 7970. Im Gegensatz zu nVidia gibt es bei AMD jedoch keine unterschiedlichen Boost-Taktstufen, die Radeon HD 7970 "GHz Edition" kennt also nur "Boost an" (1050 MHz) oder "Boost aus" (1000 MHz).

Der Boost funktioniert dabei prinzipiell genauso wie bei nVidia: Die Karte darf diesen Takt erreichen, allerdings das gesetzte PowerTune-Limit nicht überschreiten – in Einzelfällen wird der Boost-Takt also jeweils kurzzeitig (sekundenweise) ausgesetzt. In der Praxis wurde der Boost-Takt allerdings fast immer erreicht (siehe hierzu die entsprechenden Ausführungen der ComputerBase), faktisch kann man bei der Radeon HD 7970 "GHz Edition" von nahezu durchgehend anliegenden 1050 MHz Chiptakt sprechen. Der Performance-Unterschied zwischem dem regulärem Betrieb und fest 1050 MHz Chiptakt (erreichbar durch das Hochsetzen des PowerTune-Limits) liegt zudem laut HT4U bei nur einem Prozentpunkt, ist also nicht weiter von Belang.

All dies passiert weiterhin unter derselben TDP von 250 Watt – welche AMD allerdings bei der normalen Radeon HD 7970 mit 211 Watt Spieleverbrauch nicht wirklich ausnutzte. Bei der Radeon HD 7970 "GHz Edition" geht AMD dann jedoch an die letzten Reserven, laut den HT4U-Messungen (der reinen Grafikkarte) verbraucht die Karte in der Tat gleich 254 Watt unter Spielen (HawX), die PCGH-Messungen (ebenfalls der reinen Grafikkarte) kamen mit 247 Watt (Battlefield: Bad Company 2) auf einen nahezu identischen Wert. Dabei scheint der bei der Radeon HD 7970 "GHz Edition" verwendete R1000/Tahiti-Chip von etwas höherer Produktionsklasse zu sein als bei der normalen Radeon HD 7970, die ComputerBase konnte hier einige Fortschritte gegenüber der normalen Radeon HD 7970 auf den Taktraten der "GHz Edition" ausmessen. Ob hierfür allerdings wirklich gleich ein neues Stepping des R1000/Tahiti-Chips angesetzt wurde, wie vorab kolportiert, bleibt derzeit im Dunklen – die Differenz ist nicht eindeutig genug und kann auch auf normale Verbesserungen im Laufe der Chipfertigung sowieso natürlich auch auf besonders ausgewählte Chips für die Radeon HD 7970 "GHz Edition" zurückgehen.

Idle MultiMon. Spiele FurMark TDP
Radeon HD 6950 2GB 22W 58W 163W 206W 200W
Radeon HD 6970 22W 66W 205W 267W 250W
Radeon HD 7850 ~12W ~30W ~110W ~135W ?
Radeon HD 7870 13W 31W 127W 159W ?
Radeon HD 7950 16W 52W 154W 208W 200W
Radeon HD 7970 14W 49W 211W 296W 250W
Radeon HD 7970 "GHz Edition" 13W 49W 254W 351W 250W
GeForce GTX 560 Ti 16W 57W 153W 193W 170W
GeForce GTX 560 Ti 448 Core 25W 74W 197W 243W 210W
GeForce GTX 570 24W 70W 199W 247W 219W
GeForce GTX 580 31W 92W 238W 318W 244W
GeForce GTX 670 14W 17W 170W 184W 170W
GeForce GTX 680 14W 23W 180W 194W 195W

Nun ist der Verbrauch von 254 Watt unter Spielen zwar eigentlich nicht konkurrenzfähig gegenüber nVidias GeForce GTX 680 mit "nur" 180 Watt unter Spielen – allerdings zählen bei derart HighEnd-Boliden die Verbrauchswerte immer viel weniger als im restlichen Grafikkarten-Markt, ist dies nur ein allerhöchstens halber Minuspunkt. Überaus klarer ins Kontor schlägt dagegen die Geräuschentwicklung der Radeon HD 7970 "GHz Edition", wo AMD im (zur normalen Radeon HD 7970 absolut identischen Referenzdesign) neue Rekorde in die falsche Richtung hin aufstellt: Die Geräuschentwicklung ist nochmals stark angewachsen, die PCGH vermaß satte 8,4 Sone, wo die normale Radeon HD 7970 mit 4,1 Sone schon als zu laut beschrieben wurde – zudem mussten PCGH und HT4U mehrfach mehr als deutlich wahrnehmbares Spulenfiepen wahrnehmen. Eigentlicherweise ist die Karte in ihrem Referenzdesign eigentlich nicht releasefähig und man muß in diesem Fall eine strenge Empfehlung hin zu Radeon HD 7970 "GHz Edition" Grafikkarten auf Basis Hersteller-eigener Designs geben.