Beim (für oftmals korrekte Leaks bekannten) koreanischen Hardware Battle (maschinelle Übersetzung ins Deutsche) will man genaueres zu den einzelnen Chipvarianten auf Basis des kommenden GP104-Chips aus nVidias Pascal-Generation in Erfahrung gebracht haben. Dabei soll es drei Chip-Varianten geben: GP104-150, GP104-200 und GP104-400 – und daraus resultierend drei GP104-basierte Grafikkarten. Jene sind von nVidia (angeblich) als Ersatz für GeForce GTX 970, 980 und 980 Ti gedacht, laut Hardware Battle liefert nVidia für diese drei Maxwell-Grafikkarten schon gar keine entsprechenden Grafikchips mehr aus. Ob dies wirklich auch für die GeForce GTX 970 zutrifft, bliebe noch abzuwarten – diese Maxwell-Lösung ist weit genug unten im Performancespektrum angesiedelt und sollte daher eigentlich vom GP106-Chip zu ersetzen sein, und nicht vom GP104-Chip.

nVidia GP104 Chipvarianten (© Hardware Battle)

Davon abgesehen ist natürlich derzeit nicht klar, wo die exakten Unterscheidungspunkte zwischen diesen drei Chip- und Grafikkarten-Varianten liegen: Sicherlich werden die beiden schnellsten Varianten eine unterschiedliche Anzahl an Shader-Einheiten beherbergen. Danach wird aber alles ein Feld von Spekulationen: Die beiden kleineren Varianten liegen von ihrer Codenummer her sehr eng beieinander – hier könnte es andere Unterschiede geben, und dafür eventuell eine identische oder nur minimal abweichende Anzahl an Shader-Einheiten. Denkbar wäre bei diesen beiden kleineren GP104-Varianten in erster Linie ein Unterschied zwischen der Speicherart GDDR5 und GDDR5X – oder auch nur bei der Speichermenge in Form von 4 GB zu 8 GB:

Aufgrund dessen, wie nVidia sich seine letzten Grafikkarten-Portfolios zusammengestellt hat, läßt sich durchaus schon ganz gut spekulieren, auf welchen Performance- und Preispunkten diese GP104-Grafikkarten dann herauskommen könnten. Mit der Topvariante wird man sicherlich die GeForce GTX 980 Ti klar ersetzen wollen – nur die gleichschnelle Performance dürfte für nVidia zu wenig sein, auch eingedenk der vielen gut ab Werk übertakteten Modelle zur GeForce GTX 980 Ti. Wesentlich mehr als +10-15% muß nVidia beim GP104-400 aber auch wieder nicht drauf legen – von AMD droht derzeit keine Konkurrenz, und jedes Stück an dieser Stelle "zurückgehaltene" Performance wird dann zukünftige nVidia-Grafikkarten für das (neue) Enthusiasten-Segment um so besser aussehen lassen.

Die zweite Variante GP104-200 schätzen wir auf ca. 15-20% weniger Performance gegenüber GP104-200 ein. Dies wäre recht gut über den Verzicht auf GDDR5X zu erreichen, die obligatorische Abspeckung bei der Anzahl der Shader-Einheiten kommt dann noch dazu. Dabei könnte dann am Ende auch ein größerer Performanceverlust als vorstehend angenommen herausgenommen – dies bliebe die Praxisdifferenz zwischen GDDR5 und GDDR5X abzuwarten. Die dritte Variante GP104-150 deutet wie gesagt vom Namen her auf einen eher geringen Unterschied hin – möglicherweise kommt diese Karte schlicht mit etwas weniger Taktrate daher und wird dann primär auf 4 GB Speicher beschnitten. Dazu passt auch, das es für GP104-150 kein Referenzdesign von nVidia geben soll – wäre es das einzige GP104-Design auf Basis von GDDR5-Speicher, würde man hierfür eigentlich ein eben solches Referenzdesign erwarten.

Preislich kann man das ganze derzeit natürlich nur schätzen – aber mangels Konkurrenz in diesem Preissegment sind günstige Preislagen sicherlich nicht zu erwarten. Die Preise dürften sich an der erreichten Performance orientieren – und Preise senken kann nVidia später schließlich immer noch. Allenfalls erwarten wir selbst bei einem nachvollziehbaren GP104-Preisniveau nicht, das damit die Preislagen der GeForce GTX 970 erreichbar sind – jene dürfte noch für eine gewisse Zeit die Rolle der 300-Dollar/Euro-Lösung übernehmen müssen, so tief wird nVidia die GP104-Grafikkarten zumindest anfänglich sicherlich nicht einstufen wollen. Trotzdem werden diese drei GP104-Lösungen dafür ausreichen, den HighEnd- und Enthusiasten-Bereich bei nVidia komplett neu auszugestalten – ohne allerdings einen großen Performancesprung für die reinen Enthusiasten-Käufer zu bringen, dafür ist der GP104-Chip auch nicht gedacht.

Terminlich ist man beim Hardware Battle im übrigen im Einklang mit den letzten Meldungen: Die Vorstellung der beiden größeren GP104-Lösungen soll Anfang Juni erfolgen, dies deutet erneut auf die Computex hin. Die kleinste GP104-Lösung soll dann Mitte Juni nachgeschoben werden. Unklar ist noch, ob dies nur Präsentations-, sondern auch Ausliefertermine sind. Sofern allerdings schon gewisse Kontingente an GDDR5X-Speicher verfügbar sind, spricht nichts gegen einen Hardlaunch – wenn anfänglich alles ausverkauft ist und die Nachlieferungen etwas auf sich warten lassen, dann kann man das vom Marketing immer noch als einen "unerwarteten Käuferansturm" positiv anstreichen lassen. Die GDDR5X-Liefersituation dürfte sich wohl automatisch in absehbarer Zeit entspannen, so kompliziert sind diese (technologisch nahe an GDDR5 liegenden) Speicherchips schließlich nicht herzustellen.