Beim Rohleistungs-Vergleich (ermittelt auf den tatsächlichen durchschnittlichen Boost-Taktraten) der derzeitigen HighEnd-Karten fallen sofort die maßgeblichen Veränderungen des GM204-Chips auf: Die Rasterizer-Leistung ist überragend gegenüber allem bisherigen, die ROP-Leistung überragend gegenüber wenigstens allen früheren nVidia-Chips. Bei der Speicherbandbreite liegen dagegen andere Chip-Designs vorn – allerdings arbeitet hier die verbesserte Farbkompression des GM204-Chips dagegen und dürfte in der Praxis diesen Unterschied gut kaschieren können.

Die reine Rechenleistung ist aufgrund der Effizienzverbesserungen der Maxwell Shader-Cluster nicht wirklich gut vergleichbar – wenn man dies unbedingt tun wollte, müsste man auf die Werte der Maxwell-Grafikkarten +15% (realistisch) bis +35% (idealerweise) draufrechnen. So gesehen ist die Rechenleistung der zwei GM204-Grafikkarten dann doch überzeugend – nur bei der Texturierleistung liegt man deutlich zurück. Dies ist aber im Sinne dessen, daß neuere Grafikchips auf immer mehr Rechenleistung zu (im Verhältnis) immer weniger Texturierleistung setzen, ziemlich normal.

Rohleistungs-Vergleich Radeon R9 290 & 290X, GeForce GTX 770, 780, Titan, Titan Black, 780 Ti, 970 & 980

Die nominellen Unterschiede zwischen GeForce GTX 970 & 980 sind schnell skizziert: Bei ROP- und Rasterizer-Leistung gibt es eine kleine 4%ige Differenz, während Speicherbandbreite und Speichermenge identisch sind. Der große Unterschied lauert bei der Rechen- und damit der Texturierleistung: Hier liegt die GeForce GTX 980 starke 28% vor der GeForce GTX 970. Dies wird sich angesichts der identischen Speicherbandbreite nicht vollständig in Mehrperformance umwandeln lassen, dennoch sollte damit eine recht große Performance-Differenz zwischen GeForce GTX 970 und 980 herauskommen.

Bei der Leistungsaufnahme zeigt sich der erste große, meßbare Pluspunkt der neuen Maxwell-Grafikkarten: Jene verrichten ihre Arbeit zu einem Leistungsaufnahme-Niveau, welches eher zum (niedrigeren) Performance-Segment passt als denn zum HighEnd-Segment. Insbesondere der Unterschied zu den bisher führenden Spitzen-Grafikkarten ist somit frappierend: Die GeForce GTX 780 Ti zieht unter Spielen ihre 250 Watt, die GeForce GTX 980 kommt für eine grob gleichwertige Performance mit 159 Watt aus – dies ist mehr als ein Drittel weniger. Angesichts der identischen Fertigung von 28nm bei TSMC ist dies ein überaus stolzer Fortschritt.

Leider gab es kaum verwertbare Verbrauchsmessungen zur GeForce GTX 970, da fast ausschließlich ab Werk übertaktete (und auch in ihren Power-Limits veränderte) Herstellerdesigns getestet wurden – und nirgendwo eine Karte im Referenzdesign, welche aber natürlich genauso auch im Markt erscheinen werden. Da die GeForce GTX 980 ihre TDP jedoch knapp unterbietet, gehen wir einmal von einem ähnlichen Verhalten auch beim Referenzdesign der GeForce GTX 970 aus und setzen deren Spiele-Stromverbrauch vorerst grob auf ~140 Watt fest.

Auffällig ist daneben, daß die Herstellerdesigns teilweise klar mehr Saft aus der Steckdose ziehen – allerdings ohne dabei über die Stränge zu schlagen. Grob kann man damit rechnen, daß eine normale Herstellervariante mit etwas ab-Werk-Übertaktung sowie ebenfalls ab Werk erhöhtem Power-Limit ca. 15-20 Watt mehr benötigt. Die vielen getesteten Herstellerdesigns der GeForce GTX 970 deuten dies jedenfalls schon an, deren Stromverbrauch liegt oft in der Nähe des Stromverbrauchs der GeForce GTX 980 im Referenzdesign.

Bei der Geräuschentwicklung kommen GeForce GTX 970 & 980 auf vernünftige Werte, welche ähnlich liegen wie auch bei früheren diesbezüglich gutklassig eingestupften HighEnd-Grafikkarten von nVidia. Wirklich radikal leise ist es natürlich nicht, dies passt auch wenig zur gebotenen Performance. Allenfalls aus Sicht der Leistungsaufnahme könnte es eine etwas geringe Geräuschentwicklung sein: Karten, die 140 bis 160 Watt verbrauchen, sind üblicherweise noch etwas leiser. Hier spielt mit hinein, daß gerade die ganzen Herstellerdesigns zu GeForce GTX 970 & 980 zugunsten einer höheren Performance dann eine bessere Kühlung gegenüber einem niedrigeren Geräuschpegel vorziehen. Dies kann der Nutzer natürlich ändern, verliert dann aber auch etwas an Performance – leider eine typische Begleiterscheinung von streng an Temperatur- und Power-Limits gekoppelten Taktraten.