Nach der GeForce RTX 4090 bringt nVidia mit der "GeForce RTX 4080" seine zweite Gaming-Grafikkarte der neuen Ada-Lovelace-Architektur an den Start. Im Gegensatz zur vorherigen Ampere-Generation basieren die beiden (vorläufigen) Top-Modelle nicht auf demselben Grafikchip, vielmehr benutzt die GeForce RTX 4080 den kleineren AD103-Chip mit einem deutlich kleineren Hardware-Ansatz gegenüber der GeForce RTX 4090. Trotzdem soll es gelingen, die GeForce RTX 4080 klar oberhalb der vorherigen Spitzen-Grafikkarten zu stellen, sprich schneller als eine GeForce RTX 3090 Ti herauszukommen. Ob dies gelingt und wo sich die GeForce RTX 4080 im genauen unter drei Benchmark-Auflösungen mit/ohne RayTracing einordnet, soll diese Launch-Analyse klären.

nVidia GeForce RTX 4080 "Founders Edition"

Der für die GeForce RTX 4080 verwendete AD103-Chip stellt eine grob um –44% nach unten skalierte Ausführung des AD102-Chips der GeForce RTX 4090 dar. Im Gegensatz zur vorherigen Ampere-Generation wird hier auch wirklich alles nahezu gleichlautend skaliert, sprich auch Anzahl der Raster-Engines und Anzahl der ROPs. Interessanterweise ist der AD102-Chip von den Grunddaten her somit dem vorherigen GA102-Chip der Ampere-Generation recht ähnlich: 7 Raster-Engines mit 80 bzw. 84 Shader-Clustern. Den Nachteil beim Speicherinterface (nur 256 Bit anstatt 384 Bit) kann der AD103-Chip sicherlich durch seinen großen Level2-Cache ausgleichen, welcher prinzipiell dieselbe Aufgabe wie AMDs "Infinity Cache" übernimmt. Als großen Vorteil gegenüber dem GA102-Chip hat der AD103-Chip in dieser Ausgangslage natürlich die bekannt viel höheren Taktraten der Ada-Lovelace-Generation auf seiner Seite.

Regulär sollte der AD103-Chip eigentlich 84 Shader-Cluster aufweisen, die ganz offiziell nur 80 vorhandenen Shader-Cluster stellen eine gewisse Anomalie gegenüber dem ansonsten üblichen streng symetrischen Aufbau auf Grafikchip-Ebene dar. Hierzu gibt es Gerüchte über einen Design- oder Hardware-Fehler, wonach nVidia nicht mehr als maximal 80 Shader-Cluster aktivieren kann. Für die mit nur 76 aktiven Shader-Clustern laufende GeForce RTX 4080 hat dies erst einmal keine Bewandtnis, dies wäre nur für spätere (eventuelle) Refresh-Lösungen auf AD103-Basis interessant. Da es ansonsten keine weiteren deaktivierten Chip-Teile gibt, lassen sich aus dem AD103-Chip gegenüber der aktuellen GeForce RTX 4080 somit derzeit nur 4 weitere Shader-Cluster sowie mit einem (potentiellerweise) gefixten AD103-Chip maximal 8 Shader-Cluster (+10%) herausholen.

Die ganz großen Reserven sind in diesem Fall also nicht vorhanden – im klaren Gegensatz zur GeForce RTX 4090, welche ihren Grafikchip an vielen Einzelpunkten nicht komplett ausnutzt. Dass die GeForce RTX 4090 gegenüber der GeForce RTX 4080 die vergleichsweise stärkere Abspeckung gegenüber dem jeweiligen Vollausbau des zugrundeliegenden Grafikchips darstellt, führt auch dazu, dass GeForce RTX 4080 & 4090 minimal näher zusammenrücken als auf Chip-Ebene AD103 und AD102. Trotzdem verbleibt ein vergleichsweise riesiger Hardware-Sprung zwischen diesen beiden Top-Lösungen: +68% mehr Shader-Cluster zwischen GeForce RTX 4080 & 4090, zuzüglich zu einem um +50% größerem Speicherinterface. Normalerweise würde man in einen so großen Zwischenraum noch eine weitere Grafiklösung hineinsetzen – was natürlich noch kommen kann, beispielsweise mit einer potentiellen Refresh-Generation.

Die GeForce RTX 4080 Grafikkarte selber mutet jedoch optisch keineswegs wie deutlich kleiner als die GeForce RTX 4090 an: Beide Karten tragen als nVidia's "Founders Edition" Design dieselbe Kühlkonstruktion und sind demzufolge identisch groß. Die Grafikkarten-Hersteller sind dieser (nicht bindenden) Vorgabe zumeist gefolgt, womit auch deren GeForce RTX 4080 Karten oftmals ungewöhnlich groß sind für ein 80er Modell. Dies verwundert um so mehr angesichts der deutlich niedrigeren TDP von 320 Watt für die GeForce RTX 4080, weit weg von den 450 TDP der GeForce RTX 4090. Dafür passt dann (leider) der Preispunkt zur übergroßen Karte: nVidia hat für die GeForce RTX 4080 Listenpreise von 1199 Dollar bzw. 1469 Euro angesetzt. Auch dies ist wiederum ungewöhnlich viel für ein 80er Modell – gerade wenn selbiges einen überaus beachtlichen Hardware-Abstand zur nächstgrößeren Karte trägt.

Wie typisch für die Ada-Lovelace-Generation auf Basis von TSMCs 4N-Fertigung (ein speziell für nVidia aufgelegtes Derivat der 5nm-Fertigung, nicht zu verwechseln mit TSMCs regulärem N4-Node), gibt es satte Taktraten auch bei der GeForce RTX 4080: Die offizielle Taktraten-Angabe ist mit 2205/2505 MHz minimal unterhalb der GeForce RTX 4090 liegend, die real gemessenen Taktraten rangieren (zumeist) sogar leicht höher als bei der größeren Karte. Gemittelt kann man derzeit von ca. 2.75 GHz Realtakt bei der GeForce RTX 4080 im default-Betrieb ohne manuelle Übertaktung oder Werksübertaktung ausgehen. Solcherart werksübertaktete Karte können hingegen leicht oberhalb 2.8 GHz Realttakt herauskommen – und im manuellen Übertaktungsbetrieb winken dann tatsächlich Taktraten von knapp 3 GHz.