Während die eigentlich schon längst offiziell präsentierte Radeon R7 265 derzeit noch immer nur vereinzelt gelistet wird, gehen von den im Februar neu vorgestellten Grafikkarten wenigstens Radeon R7 250X und GeForce GTX Titan Black einer gewissen Lieferbarkeit entgegen, selbige ist bei GeForce GTX 750 sowie GeForce GTX 750 Ti dagegen schon breit gegeben. Irritierend ist allenfalls, daß sich zur GeForce GTX Titan Black immer noch keine beachtbaren Hardware-Tests eingefunden waren – sehr ungewöhnlich für ein solches Spitzenmodell. Bis auf nVidia-eigene Benchmarks gibt es dato nur die Reviews von Zol.com sowie Hardware.info, was für eine seriöse Beurteilung der Karte natürlich zu wenig ist. Dabei ist es weniger interessant, um wieviel schneller die GeForce GTX Titan Black unter "normalen" Settings gegenüber der GeForce GTX 780 Ti ist, dies sind nach den vorliegenden Benchmarks schließlich nur grob 3 Prozent. Denn wenn es um "normale" Settings geht, ist die GeForce GTX 780 Ti die weitaus effektivere Lösung, da um rund ein Drittel günstiger zu haben – was bei den hohen Preisen dieser Karten immerhin mehr als 300 Euro Preisdifferenz sind.

Die einzig wirklich wichtige Frage zur GeForce GTX Titan Black ist, wo Settings existieren, welche den Mehrspeicher der Karte derart ausnutzen, daß bedeutsam mehr an Performance anfällt – nicht gerade eine einfache Aufgabe, wenn die GeForce GTX 780 Ti schon ihre 3 GB Speicher hat. Hardware.info gehen hierbei mit Quad-SLI-Benchmarks in eine gute Richtung, denn unter so viel Grafikkarten-Power können sich bei hochwertigen Settings wie Messungen unter 5760x1080 durchaus gewisse Differenzen einstellen, die an der Speichermenge hängen. Im konkreten Fall läßt sich das allerdings nicht feststellen, da Hardware.info die vergleichenden Messungen mit GeForce GTX 780 Ti Karten unter Quad-SLI "vergessen" haben. In jedem Fall besteht hier die Aufgabe der Hardware-Tester zur GeForce GTX Titan Black – herauszuarbeiten, wo deren Mehrspeicher anspringt. Einen kleinen Hinweis, wo dies zu finden ist, liefern Thief-Benchmarks mit GeForce GTX 780 Ti und Titan Black aus unserem Forum.

WCCF Tech bringen erneut Informationen zur kommenden GeForce 800M Serie an Mobile-Beschleunigern. Aus den dabei genannten TDP-Werten läßt sich ziemlich gut schlußfolgern, daß der untere Teil des Portfolios GM107-basiert sein wird, während die Spitzenmodelle mit TDPs von 100W und 105W wahrscheinlich auf Basis der Kepler-Grafikchips GK106 und GK104 gebaut werden. Ob es auch möglich wäre, Maxwell-Grafikchips trotz deren höherer Effizienz auf solche TDP-Werte hochzuprügeln, kann man gerne diskutierten – am Ende zählt aber, daß nVidia die GeForce 800M noch im Frühjahr herausbringen will und zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Maxwell-Chips außer dem GM107 sowie eventuell dem kleineren GM108 zur Verfügung stehen werden. Die GeForce 800M Serie wird also auf einem ähnlichen Mix basieren wie die GeForce 700 Serie: Die wirklich leistungsfähigen Modelle sind Kepler-basiert, das LowCost- und Mainstream-Segment dagegen schon Maxwell-basiert – aber weiterhin alles in der 28nm-Fertigung.

Nach unserem kürzlichen Test eines 802.11ac-WLAN-Sticks wollen wir uns nun einen dazu passenden 802.11ac-WLAN-Router ansehen. Die Wahl fällt auf den D-Link DIR-850L. Er ist seit Mitte letzten Jahres auf dem Markt und entspricht daher offiziell noch dem 802.11ac Draft (Entwurf). Das gilt allerdings für fast alle 802.11ac-WLAN-Router, die sich gegenwärtig auf dem Markt tummeln.

Im vorliegenden Test wollen wir uns ansehen, ob bei einem günstigen Preis von knapp über 60 Euro überhaupt noch nennenswerte Funktionen übrig bleiben, mit denen der DIR-850L für sich werben kann. Und vor allem auch, welche dies sind. Nicht zuletzt werden wir auch seine gebotenen Leistungswerte untersuchen, indem wir den Datendurchsatz am WLAN, am GbLAN sowie am USB-Host messen ... zum Artikel.

Eine Umfrage von Anfang Februar ging dem erzielten Ersteindruck zu AMDs Mantle-API nach, nachdem zu dieser 3D-APU nunmehr erste Benchmarks vorliegen. Dabei beantworteten die Umfrage-Teilnehmer die gestellte Frage sehr überzeugend zugunsten von Mantle – satte 83,5% haben einen positiven Ersteindruck von Mantle gewonnen, nur 16,5% einen eher kritischen Ersteindruck. Dies entspricht in der Höhe des Ergebnisses im übrigen nahezu der ersten Umfrage zu AMDs Mantle nach dessen Ankündigung – Anfang Oktober bezeichneten 86,4% der Teilnehmer der seinerzeitigen Umfrage Mantle als "interessant". Sicherlich bemerkenswert, wenn man in einer Umfrage nach den ersten realen Benchmarks nahezu das gleiche (hohe) Ergebnis wie bei der Umfrage zur reinen Ankündigung erreichen kann.

Umfrage-Auswertung: Wie ist der Ersteindruck zu AMDs Mantle-API?

Von HT4U kommt ein hochinteressanter Artikel, welcher sich mit dem Thema Garantieleistungen der Grafikkarten-Hersteller im Fall des Kühlerwechsel bzw. bei Übertaktung beschäftigt. Dazu hat man einige Grafikkarten-Hersteller befragt – mit allerdings sehr unterschiedlichen und vor allem nicht einheitlichen Antworten. Da die konkrete Handhabung von Garantiefällen sich zudem im Laufe der Zeit ändern kann, gibt es faktisch keine dauerhafte Gewähr auf Garantieleistungen im Fall des Kühlerwechsels bzw. bei Übertaktung, selbst wenn jetzt ein Hersteller (wie EVGA und Zotac) überall "ja" geantwortet haben sollte. Generell sollte man überlegen, ob man bei veränderten oder übertakteten Karten wirklich seine Garantie gegenüber dem Hersteller in Anspruch nehmen sollte – schließlich ist es wohlbekannt, daß man eigentlich mittels Kartenmodifikation bzw. Übertaktung automatisch seine Garantie verliert.

Überraschenderweise gab es zudem zum Uber-Mode der Radeon R9 290X Unstimmigkeiten darüber, ob jener von der Garantie abgedeckt ist oder nicht. Vielfältige Klärungsversuche von HT4U endeten leider im Nichts, so daß dieser Punkt leider nicht abschließend geklärt werden kann. Allerdings kann man zum Uber-Mode generell feststellen, daß es sich hierbei um ein auch seitens der Hersteller beworbenes Produktfeature handelt, zu welchem keiner den Endkunden auf einen möglichen Garantieverlust hinweist. Damit gehört es mit zum originalen Produkt und fällt normalerweise sowohl unter Gewährleistung wie auch die Garantie. Selbst von freiwilligen Garantieversprechen sollte der Uber-Modus abgedeckt sein, wenn jener nicht explizit und deutlich gegenüber dem Endkunden kommuniziert aus der Garantie herausgenommen wurde. Schließlich weist ansonsten auch jede vom Hersteller beigelegte Übertaktungssoftware auf den Garantieverlust bei deren Benutzung hin. Schade nur, daß AMD und die Grafikkarten-Hersteller es hier zur Kunden-Verunsicherung kommen lassen, anstatt diesen in Deutschland rechtlich sowieso eindeutigen Punkt auch ebenso eindeutig klarzustellen.

Die bei Videocardz zu sehenden Bilder diverser Radeon R9 280 Karten von Asus, Sapphire und XFX deuten auf ein baldiges Release dieser Grafikkarte in Ergänzung von AMDs Radeon R200 Produkt-Portfolio hin. Feste technische Daten wurden aber erstaunlicherweise weiterhin nicht genannt – zwar erwarten Videocardz die Radeon R9 280 mit 1792 Shader-Einheiten an einem 384 Bit DDR Speicherinterface, eine Bestätigung hierfür fehlt (genauso wie eine Nennung der Taktraten) jedoch nach wie vor. In jedem Fall ist eine Performance irgendwo zwischen Radeon R9 270X (Perf.Index 290%) und Radeon R9 280X (Perf.Index 380%) zu erwarten – angesichts dieser Ausgangslage wahrscheinlich sogar etwas höher als bei der Radeon HD 7950 "Boost Edition" (Perf.Index 320%). Die Radeon R9 280 wird schon demnächst – möglicherweise nächste Woche – für einen Listenpreis von um die 250 Dollar erwartet. Mit dieser und der Radeon R7 265 werden die letzten Angebotslücken innerhalb der Radeon R200 Serie gefüllt, womit die letzten Reste der Radeon HD 7900 Serie dann auslaufen können.

WCCF Tech haben ein Die-Foto sowie einen GPU-Z-Screenshot zur kommenden Mobile-Grafiklösung GeForce GTX 870M aufgetrieben – und eiern nun ein wenig darauf herum, ob dies nun Kepler- oder Maxwell-Architektur sei. Dabei zeigt der Anfang des auf dem Die-Fotos zu sehenden Chipnamens ("N15") klar die bekannter Kepler-Generation an, ganz egal noch nachfolgender Suffixe. Außerdem ist auch die GeForce GTX 880M schon des längerem als Kepler-basierte Grafikkarte mit GK104-Unterbau identifiziert worden, insofern stehen die Chancen der GeForce 800M Serie auf Maxwell-Grafikchips – außerhalb von GM107-basierten Lösungen – derzeit arg schlecht. Am Ende hat nVidia oberhalb des GM107-Chips – noch nachfolgen sollen GM206, GM204 und GM200 – schlicht derzeit noch keine Maxwell-Grafikchips zu bieten, jene in der 20nm-Fertigung zu erwartende zweite Welle an Maxwell-Chips dürfte nicht vor dem Spätsommer 2014 antreten.

Ein Posting im NeoGAF-Forum ist derzeit Ausgangspunkt verschiedener Meldungen, DirectX und OpenGL wollten sich der mit Mantle ergebenden Herausforderung stellen und in Zukunft besser bzw. effizienter werden. Für beide alteingesessenen APIs stehen demnach explizit die deutliche Verringerung des Treiber-Overheads auf der Agenda – natürlich am einfachsten zu lösen über die Einsparung von CPU-Drawcalls, wie bei Mantle vorexerziert. Im Fall von DirectX könnten diese Bemühungen am Ende in einem "DirectX 12" münden, auch wenn Microsoft früher einer neuen Programmversion eine Absage erteilte. Die eigentliche Frage ist jedoch eher, wie schnell man diese Veränderungen bei DirectX und OpenGL erreichen kann, gänzlich trivial dürften diese Anpassungen sicherlich nicht sein. Daher hat Mantle derzeit immer noch den Vorteil des zeitigeren Release – welchen man aufgrund der Kampfansage seitens DirectX und OpenGL jedoch auch ausnutzen muß über eine möglichst große Anzahl an Mantle-unterstützenden Spielen.

Seitens der Marktforscher von Jon Peddie Research kommen neue Zahlen zu den Grafikchip- und Grafikkarten-Marktanteile im abgelaufenen vierten Quartal 2013. Die erste Meldung beschäftigt sich dabei mit allen Grafikchips, sprich inklusive auch der mengenmäßig deutlich dominierenden integrierten Grafikchips in Mainboard-Chipsätzen (heutzutage sehr selten) und Prozessoren (fast ausschließlich anzutreffen). Eben aus diesem Grund sind diese Zahlen auch nicht besonders interessant, weil sie eher an Intels CPU-Geschäft hängen und kaum von den Verkäufen an "ernsthaften" Grafikchips beeinflußt werden. Allenfalls beachtenswert ist, daß nVidia rein mit seinen Grafikchips inzwischen fast auf den Marktanteil von AMD aufgeschlossen hat, welche neben ihren Grafikchips schließlich auch noch reihenweise Prozessoren mit integrierter Grafiklösung im Portfolio haben.

Damit ist dann die zweite Meldung von Jon Peddie Research zu den Verkäufen von Desktop-Grafikkarten viel interessanter als Aussage darüber, was im Grafikkarten-Markt wirklich los ist – auch wenn selbst diese Statistik natürlich mengenmäßig von LowCost- und Mainstream-Grafikkarten sowie den Absatz an große PC-Hersteller dominiert werden dürfte. Trotzdem lassen sich gewisse von den Grafikkarten des Retail-Segments gesetzte Trends zu erkennen – für das abgelaufene vierte Quartal 2013 war dies erneut der Trend der immer weiter zunehmenden nVidia-Dominanz.

Auslöser hierfür dürfte wohl – wie schon beim vorangegangenen Quartal – die GeForce 700 Serie sein, welche im vierten Quartal 2014 dann breit verfügbar im Markt stand. Erstaunlich allenfalls, daß der Launch von AMDs Radeon R200 Serie diesen Trend nur hat abschwächen, nicht jedoch umkehren können. Sicherlich spielt hier auch die Lieferschwäche der Radeon R9 290 & 290X Karten in letztem Jahr mit hinein, aber dennoch hätte man von den vielen von AMD im vierten Quartal herausgebrauchten neuen Grafikkarten irgendwie größere Impulse erwarten können. Der Markt goutiert die von AMD nun seit mehreren Generationen gebotenen mindestens gleichwertige Performance und die oftmals besseren Performance/Preis-Verhältnisse nach wie vor nicht derart, wie man es eigentlich erwarten dürfte.

Marktanteile Grafikchips für Desktop-Grafikkarten 2002 bis Q4/2013

Grafikchip-Entwickler nVidia hat kürzlich seine Geschäftszahlen für das vierte Quartal 2013 veröffentlicht, welches bei nVidia (etwas verwirrenderweise) das vierte Finanzquartal 2014 bildet und vom November 2013 bis Januar 2014 lief. Innerhalb dieses Zeitraums hat nVidia das nunmehr dritte Quartal in Folge den Umsatz (leicht) steigern können: Gegenüber dem Vorquartal ging es beim Umsatz um 8,5% nach oben, gegenüber dem Vorjahresquartal immerhin noch um 3,3%. Beim nominellen Gewinn gab es gegenüber dem Vorquartal einen Zuwachs um 23,5%, gegenüber dem Vorjahresquartal allerdings einen Verlust von 15,5%, beim operativen Gewinn sieht es ähnlich aus.

Prinzipiell hat sich damit nVidia gut in diesem vierten Quartal geschlagen und vor allem den positiven Trend des Jahres 2013 durchhalten können. Die eigentliche Frage ist nunmehr, ob im ersten Quartal 2014 der übliche Einbruch kommt oder ob man jenen vielleicht nicht ganz so deutlich gestalten kann. Andererseits befindet sich nVidia auch nicht in einer echten Zwickmühle wie Intel, welche bei den PC-Prozessoren kaum noch wachsen können und im Smartphone/Tablet-Segment kaum Gewinnaussichten haben – oder wie AMD, wo viele Produkte trotz guter Leistungen oftmals vom Markt verschmäht werden und man daher dauernd im Umsatz- und Gewinnstress ist. nVidia postet nunmehr seit dem dritten Quartal 2010 durchgehend Gewinne, der letzte Quartalsumsatz unterhalb von 800 Millionen Dollar reicht sogar bis ins 2009 zurück.

nVidia Geschäftsergebnisse 2007 bis Q4/2013

Dies will sagen: Trotz daß nVidia gegenüber Intel um mehr als den Faktor 10 kleiner ist, macht man sein Ding bzw. läuft das Geschäft in guten Bahnen. Jeder Ausbruch nach oben wäre natürlich trotzdem zu begrüssen, weil jeder Intel-Kontrahent immer befürchten muß, von der schieren Größe Intels erdrückt zu werden. Allerdings kann nVidia kaum mit Grafikchips weiter wachsen, dies hat die Geschäftsentwicklung der letzten Jahre klar gezeigt, die aktuelle und vermutlich auch dauerhafte Schwäche des PC-Markts spricht sowieso grundsätzlich dagegen. nVidias einzige Chance auf einen Ausbruch nach oben hin liegt in der Tat in der Tegra-Sparte, ganz egal wie durchschnittlich jene zuletzt lief.