Laut der DigiTimes will sich Intel im kommenden Jahr massiv in den Tablet-Markt einkaufen – satte eine Milliarde Dollar steht für Marketing-Beihilfe zugunsten jener Tablet-Hersteller bereit, welche Intel-Prozessoren den ARM-Modellen vorziehen. Mittels dieser Marketing-Beihilfen werden indirekt Rabatte gewährt, womit der nominelle Preis gleich bleiben kann – eine gute Methode, um wettbewerbsrechtlichen Ermittlungen wegen Dumpingpreisen aus dem Weg zu gehen. Hochgerechnet auf diese 60 Millionen Tablet-Prozessoren, welche Intel nächstes Jahr verkaufen will, ergibt dies einen "Rabatt" von 17 Dollar pro Stück – angesichts dessen, daß die Tablet-Modelle für nur 32 bis 37 Dollar in Intels Preisliste stehen, ist daß schon ein satter Nachlaß. Dabei scheint Intel inzwischen weit niedrigere Nettopreise zu machen – laut der DigiTimes sollen Großabnehmer Intels Tablet-Prozessoren angeblich für unter 10 Dollar erhalten.

Dies klingt aus wirtschaftlicher Sicht völlig unglaubwürdig – aber angesichts der vorher genannten Zahlen ist Wirtschaftlichkeit womöglich gar nicht mehr die Zielsetzung bei Intels Tablet-Geschäft. Auch die letzten Meldungen zu dieser Frage gingen in der Tendenz allesamt schon in die Richtung, daß Intel nun auf Teufel komm raus Marktanteile erlangen will. Nicht auszuschließen ist damit, daß Intel seine Tablet-Prozessoren nächstes Jahr inklusive aller Rabatte und Marketingbeihilfen bewußt zum faktischen Nullpreis abgibt. Damit würde die Tablet-Sparte zwar über das ganze Jahr gerechnet runde 2-3 Milliarden Dollar Verlust einfahren, was sich Intel angesichts von 15 Milliarden Dollar Jahresgewinn allerdings durchaus leisten kann. Wenn Intel jedoch dann wirklich 60 Millionen Tablet-Prozessoren absetzen kann, würde man damit auch einen durchaus beachtbaren Tablet-Marktanteil von geschätzt 23% erreichen.

Golem berichten über die Herstellungskosten der Xbox One, bei welchem der SoC samt eSRAM mit 110 Dollar genannt wurde – und damit sogar 10 Dollar mehr als der SoC der PS4, welcher den leistungsfähigeren Grafikchip bietet, aber über kein eSRAM verfügt. Eingerechnet des Preises für den Hauptspeicher hat die Xbox One dann einen minimalen Preisvorteil von 18 Dollar (170 zu 188 Dollar), was angesichts des Rohleistungs-Unterschieds irgendwie einen schlechten Tausch darstellt. Die Microsoft-Konsole kann sicherlich wegen des weniger leistungsfähigeren Grafikchips über ein kleineres Netzteil und nicht ganz so starke Kühler verfügen, aber die hier erwirtschaftbare Differenz dürfte insgesamt zu klein sein, um noch zu wirken. Insgesamt erscheint das Sony-Design runder und effizienter – aber am Konsolen-Markt zählt dies natürlich nicht wirklich, da geht es zuerst ums Marketing und um ziehende Exklusivtitel.

Der Heise Newsticker vermeldet hingegen die Hardware-Daten einer ersten auch wirklich für den Verkauf bestimmten "Steam Machine" seitens des US-amerikanischen PC-Herstellers iBuyPower: Zum Einsatz kommt hier ein AMD Vierkern-Prozessor sowie eine Radeon R9 270 mit 1280 Shader-Einheiten auf 925 MHz Chiptakt, welche damit rein technisch mehr Rohleistung (2,37 TeraFlops) zur Verfügung hat als die PS4 (1,84 TeraFlops) sowie die Xbox One (1,31 TeraFlops). Die andere verbaute Hardware ist auf die Bedürfnisse von Konsolen abgestimmt, für all das will man dann 500 Dollar sehen – was etwas mehr ist als bei der ähnlichen PS4 und daher durchaus ein Stolperstein werden könnte. Zudem ist man beim Spielesupport mehrheitlich auf das angewiesen, was Steam für Linux selber bereithält bzw. noch veröffentlicht. Mit den NextGen-Konsolen kann man sich derzeit also kaum vergleichen – aber wahrscheinlich wird das ganze seitens Valve auch nur als Startschuß für eine weitergehende Entwicklung angesehen.

Von Jon Peddie Research kommen wie üblich in zwei Meldungen – No.1 & No.2 die aktuellen Zahlen zu den Verkäufen von Grafikchips und Desktop-Grafikkarten im dritten Quartal 2013. Die erste Meldung beschäftigt sich mit allen Grafikchips und wird damit von uns nur der Vollständigkeit halber erwähnt, da dieser Markt "aller" Grafikchips wie bekannt zu schätzungsweise 70% von den integrierten Grafikchips dominiert wird. Daß hierbei Intel mit 63,0% die Nase vor AMD mit 20,7% und nVidia mit 16,3% hat, verwundert wenig, da dies eben durch Prozessoren-Verkäufe und nicht Verkäufe echter Grafik-Beschleuniger bestimmt wird.

Grafikchip-Marktanteile im dritten Quartal 2013 (© Jon Peddie Research)

Wie üblich viel interessanter ist daher die zweite Meldung, welche sich rein auf die Marktanteile von Grafikchips für Desktop-Grafikkarten bezieht (interessanter wären natürlich auch noch Zahlen zu den extra Mobile-Grafikchips, aber die liegen in den ziemlich hochpreisigen Reports von Jon Peddie Research verborgen). Laut der Marktbeobachter hat nVidia im dritten Quartal 2013 einen kleinen Satz von 62,0% auf 64,5% Marktanteil gemacht, während AMD in gleichem Maßstab von 38,0% auf 35,5% verlor. Beachtenswert ist daneben, daß nunmehr keine weiteren am Grafikchip-Markt beteiligten Firmen noch auf beachtbare Prozentanteile kommen, sondern vielmehr in den Promille-Bereich abgerutscht sind. Während VIA/S3 und Matrox letztes Jahr also noch wenigstens 0,3% Marktanteil auf sich vereinen konnten, machen AMD und nVidia diesen Markt nunmehr komplett unter sich alleine aus.

Desktop-Grafikkarten-Marktanteile im dritten Quartal 2013 (© Jon Peddie Research)

Der Zugewinn von nVidia inklusive des Abruschtens von AMD bedeutet natürlich auch, daß der zuletzt ganz gute Aufwärtstrend von AMD in diesem Teilmarkt deutlich gestoppt wurde. Dies kommt etwas überraschend, denn der Sommer war die große Zeit der AMD-Spielebundles, mittels welchen AMD eigentlich viele Modelle der Radeon HD 7000 Serie noch aus den Lägern an die Käufer bringen wollte. Andererseits waren im dritten Quartal die Launches von GeForce GTX 760, 770 und 780 voll wirksam, da allesamt vor dem Beginn des dritten Quartals abgehandelt. Zudem spielt womöglich in diese Verkaufszahlen auch schon die gewisse Käufer-Zurückhaltung vor der Ankündigung der neuen Volcanic-Islands-Generation mit hinein. Alternativ könnte der Markt aber natürlich auch von großen OEM-Deals beeinflußt worden sein – über jenen Aspekt des Grafikkarten-Geschäfts dringt üblicherweise zu wenig nach außen, um jenen wirklich einschätzen zu können.

Marktanteile Grafikchips für Desktop-Grafikkarten 2002 – Q3/2013

Den Effekt der Volcanic-Islands-Generation wird man natürlich sowieso erst mit den Marktzahlen des vierten Quartals 2013 sehen können. Vollumfänglich wirksam werden die neuen AMD-Karten vielleicht sogar erst im ersten Quartal 2014, wenn AMD besser lieferbar mit Hawaii-Chips ist und auch mehr Hersteller-eigene Designs zu allen neuen Karten vorliegen. Nichtsdestotrotz sind die neuen Marktzahlen für AMD enttäuschend und spiegeln nicht den hohen Einsatz wieder, welchen AMD mit seinen Spielebundles über den Sommer geliefert hat.

Eine Umfrage von Anfang November stellte die Frage nach dem Ersteindruck zur Radeon R9 270X, welche Anfang Oktober mit dem ersten Schwung an Volcanic-Islands-Grafikkarten gelauncht wurde. Die Radeon R9 270X stellt wie bekannt einen Wiedergänger der Radeon HD 7870 nur mit etwas höheren Taktraten dar, wusste aber dennoch – vor allem wegen des guten Preis/Leistungs-Verhältnisses – zu gefallen, was sich auch in dieser Umfrage wiederspiegelt: 46,6% positiver Ersteindruck und 32,4% durchschnittlicher Ersteindruck bei nur 21,0% negativem Ersteindruck sind überaus vernünftige Werte für ein faktisches Rebranding-Produkt. Diese Umfragewerte sind damit sogar etwas besser als bei der ebenfalls unter "Rebranding" einordenbaren Radeon R9 280X.

Umfrage-Auswertung: Wie ist der Ersteindruck zur Radeon R9 270X?

Bei den Umfrage-Teilnehmern mit durchschnittlichem und negativem Ersteindruck dominiert als primärer Problempunkt der Radeon R9 270X nicht unerwartet das faktische Rebranding mit 57,3% der Stimmen. Der geringe Performance-Fortschitt der Karte kam auf 23,8%, das fehlende TrueAudio-Feature auf 10,6% der Stimmen. Abseits von solcherart eher allgemeinen "Sorgen" waren und sind sowieso kaum echte Problempunkte an der Radeon R9 270X zu finden. Demzufolge verwundert es auch nicht gänzlich, wenn die Karte auf ein potentielles Kaufinteresse von immerhin 21,1% kommt. Beachtenswert ist, daß über 20 Prozentpunkte in dieser Kategorie bisher noch keine Rebranding-Karte erreicht hat – und dies ist dann auch nicht mehr weg von den absoluten Spitzenwerte, aufgestellt von GeForce GTX 670 (24,9%) und Radeon R9 290X (26,7%). Trotz des Rebranding hat AMD mit der Radeon R9 270X also ein Produkt geschaffen, welches normalerweise wie geschnitten Brot weggehen sollte.

Der Planet 3DNow! zeigt eine AMD-Folie, welche eine grobe Richtschnur zur Kaveri-Performance vorgibt. Danach will AMD mit Kaveri im Notebook-Bereich eine 20% höhere CPU- sowie eine 30% höhere iGPU-Performance erreichen. Interessanterweise stammt die Folie aus Präsentationen, welche erst nach AMDs Offenbarung der niedrigeren Kaveri-Taktraten erstellt wurden, die Folie und ihre Performance-Prognose basiert also nicht auf Altwerten. Damit sind diese Performance-Prognosen allerdings auch recht hoch gegriffen, denn gemäß unseren letzten Einschätzungen ist der Performance-Gewinn von Kaveri im CPU-Bereich eher fraglich und im iGPU-Bereich auf bestenfalls 20% zu taxieren. Dies ist allerdings bezogen auf den Desktop – im Notebook-Bereich könnte sich AMD dadurch herausretten, daß man bei den Kaveri Mobile-Prozessoren näher an das Desktop-Leistungsmaximum herangeht als bei den Richland Mobile-Prozessoren. Nichtsdestotrotz ist diese Performance-Prognose aus heutiger Sicht fragwürdig, sofern AMD nicht doch noch zu höheren Taktraten bei Kaveri findet.

Der Heise Newsticker berichtet über die Schwierigkeiten von Windows RT, welches vom Markt bisher nicht angenommen wurde und zukünftig womöglich ganz gestrichen wird. Darauf deutet die Microsoft-Aussage hin, wonach Microsoft zukünftig nicht mehr gleich drei Betriebssysteme in Form von Windows Phone, Windows RT und der eigentlichen Windows-Familie anbieten will. Im Zuge der ersten Informationen zu Windows 9 & 10 gab es diesbezüglich auch schon einmal die Meldung, Microsoft wolle zukünftig nur noch ein Betriebssytem für Smartphones & Tablets anbieten – sowie eines für klassische PCs bis zum Server, was dann insgesamt nur noch zwei Betriebssysteme wären. Eine Bestätigung dieser Meldung fehlt bislang allerdings, zudem könnte der anstehende Führungswechsel bei Microsoft auch sämtliche älteren Pläne wieder obsolet machen.

Zudem steht derzeit genauso auch die Idee eines einheitlichen Windows-Betriebssystems vom Smartphone bis zum Server im Raum – die Microsoft-Aussagen werden sogar vielerorts in diese Richtung hin interpretiert, obwohl Microsoft selbiges nicht explizit gesagt hat. Der Idee eines ganz einheitlichen Betriebssystems von Smartphones bis Server steht allerdings entgegen, daß die Hardware-Plattformen extrem unterschiedlich sind und sich auch in der Praxis gänzlich unterschiedliche Bedienkonzepte herausgebildet haben. Die Idee einer Trennung zwischen den Sparten Smartphone/Tablet und PC/Server erscheint da wirklich sinnvoller, weil irgendwie "natürlich". Ob Microsoft eine dieser Strategien umsetzt, steht jedoch wie gesagt angesichts der bei Microsoft derzeit anstehenden Umwälzungen in den Sternen – ein neuer CEO könnte gänzlich andere Wege gehen, zudem könnte auch die angedachte Ausgliederung diverser Microsoft-Geschäftssparten einige noch nicht absehbare Strategie-Anpassungen forcieren.

Shortcuts: HardOCP haben sich die Performance von Windows 7 vs. Windows 8.1 unter Battlefield 4 angesehen. Dabei erzielte eine Radeon R9 290X einen Vorteil von 2,7% sowie eine GeForce GTX 780 Ti einen Vorteil von gleich 6,3% zugunsten von Windows 8.1 – bemerkenswert angesichts des Punkts, daß neue Microsoft-Betriebssysteme im gewöhnlichen keinen Performance-Vorteil unter eher Grafikkarten-limitierten Sitationen anbieten. Vor einer generellen Aussage müsste man allerdings natürlich die Performance der beiden Betriebssysteme auch unter anderen aktuellen Spiele-Titel austesten. Phoronix haben sich hingegen die Performance einer GeForce GTX Titan unter Windows 8.1 sowie unter Ubuntu 13.10 angesehen. Abseits des Punkts, daß es hier und da gewisse Ausreißer gibt, schlägt sich das Ubuntu-Linux jedoch erstaunlich gut, teilweise werden einige Benchmarks sogar mit Abstand gewonnen. Ein genereller, gravierender Performance-Rückstand von Linux gegenüber Windows ist jedenfalls nicht zu sehen.

Bei der PC Games Hardware sowie dem TechSpot hat man sich mit der Grafikkarten-Performance unter Batman: Arkham Origins beschäftigt. Das neue Batman-Spiel basiert wie sein direkter Vorgänger noch auf der Unreal Engine 3, welche allerdings maximal ausgefahren wurde und damit auch DirectX 11 unterstützt. Gleichfalls bietet das Spiel PhysX-Support an, welcher bis zur Stufe "normal" auf Radeon-Grafikkarten mit akzeptablem Performance-Verlust auch noch auf der CPU berechnet werden kann, die PhysXStufe "high" bleibt dann allerdings allein nVidia-Grafikkarten vorbehalten (welche hierfür allerdings auch einiges an Performance verlieren). Aufgrund des Alters der Engine kommen unter Batman: Arkham Origins im Gegensatz zu anderen derzeit erscheinenden Spielen auch ältere und mittelprächtige Grafikkarten mal wieder ganz gut mit:

Das Spiel skaliert allerdings auch wunderbar mit der zur Verfügung stehenden Hardware, so daß die hohen erzeugten Frameraten bei den aktuellen HighEnd-Karten nicht daraus hinauslaufen, daß auch jede beliebige Mainstream-Hardware noch gut mitkommt – insbesondere die neuen Radeon R7 240 & 250 Karten werden unter obigen Setting keine 20 fps mehr erreichen. Eine gewisse vernünftige Hardware wird also sehr wohl auch für Batman: Arkham Origins benötigt – und mit modernen, schnellen Grafikkarten stehen dann fix so hohe Bildraten zur Verfügung, daß man über die Zuschaltung von 8x Anti-Aliasing, PhysX oder auch Downsampling Anti-Aliasing nachdenken kann.

Aufgrund der allgemein sehr hohen Bildraten lohnt die Betrachtung zwischen AMD und nVidia kaum, wobei das Spiel scheinbar nVidia-Grafikkarten etwas bevorzugt. Viel deutlich ist allerdings der Nachteil älterer Architekturen: Sowohl die Fermi-Architektur von nVidia als auch noch deutlicher die VLIW-Architektur von AMD fallen klar gegenüber den aktuellen Architekturen von AMD und nVidia zurück. Trotzdem reicht es wie gesagt für ältere Performance- und HighEnd-Beschleuniger meistens trotzdem noch zu gutklassigen Performance-Werten.

Unter 2560x1600 fallen die Frameraten ungewöhnlich heftig ab – die GeForce GTX 780 verliert gegenüber 1920x1080 immerhin 28%, die Radeon R9 290X gar gleich 41% an Performance. Da auch die Frameraten der weiteren Grafikkarten deutlich einbrechen, wird das Spiel unter dieser Auflösung plötzlich zur nahezu unlösbaren Anforderung für viele ältere Grafikkarten, die dann nur mehr schlecht als recht mitkommen. Zwischen AMD und nVidia ergibt sich erneut eine kleine Tendenz pro nVidia – und eine viel größere Tendenz erneut zugunsten der jeweils neuesten Architekturen beider Grafikchip-Entwickler.

Der Artikel der PC Games Hardware hat zudem noch einige Tuning-Tipps zu bieten, über welche man noch einiges aus dem Spiel herausholen kann, wenn es doch irgendwo zu langsam sein sollte. Interessant für ältere Grafikkarten dürfte dabei insbesondere der Verzicht auf Multisampling Anti-Aliasing zugunsten von FXAA sein, was sich sehr günstig zugunsten der Framerate auswirkt. Der Artikel des TechSpots bietet dann neben umfangreichen Benchmarks unter 8x Multisampling Anti-Aliasing – welche in der Tendenz vollkommen ähnlich ausgehen – noch Messungen zur CPU-Performance, wonach das Spiel allerdings kaum beachtbare Anforderungen an die CPU-Rechenkraft stellt. Selbst ein zweikerniger Athlon II erreicht noch 59 fps, womit wahrscheinlich alle halbwegs modernen CPUs sowie früheren CPU-Modelle mit gewisser Leistungskraft nie ein Problem mit Batman: Arkham Origins haben werden.

Nach schnelleren Mobile-Prozessoren basierend auf der Silvermont-Architektur bringt Intel jetzt auch noch schnellere Desktop-Prozessoren derselben Architektur im Rahmen der BayTrail-D Plattform. Die neuen Desktop-Modelle erreichen und überbieten nun die schnellsten Mobile-Prozessoren wieder bei CPU- und iGPU-Taktrate, zudem werden inzwischen ganz allgemein durchaus interessante Taktraten mit maximal 2.67 GHz CPU-Takt sowie maximal 896 iGPU-Takt geboten. An der TDP sowie der Preislage ändert sich nichts, die TDP der Desktop-Modell bleibt inklusive der taktstärkeren neuen Modelle bei 10 Watt, zudem gehen die neuen Modelle zu den Preislagen der älteren Modelle an den Start.