Ein wenig in Vergessenheit geraten in den letzten Wochen sind die im September genannten nVidia-Grafikkarten "GeForce GTX 750 Ti" sowie "GeForce GTX 780i", welche nVidia eigentlich noch bringen wollte – oder sollte, je nachdem wie glaubwürdig man die Daten zu diesen Karten einordnet. Sinn machen würde durchaus beide Grafikkarten: Die GeForce GTX 750 Ti als Ablösung der GeForce GTX 660 Ti und die GeForce GTX 780i als direkter Kontrahent zur Radeon R9 290X, nachdem hierfür die GeForce GTX 780 etwas zu schwach ist. Zumindest die GeForce GTX 780i ist dabei allerdings nicht zwingend notwendig, da deren Job die vielen ab Werk übertakteten Versionen der GeForce GTX 780 schon ganz gut übernommen haben. Die GeForce GTX 750 Ti dürfte hingegen sicher kommen – dies ist nur eine Frage der Zeit. Aber so lange sich das aktuelle Portfolio noch gut verkauft, sieht nVidia wohl keinerlei Anlaß, jetzt sofort neue Karten in den Handel zu schicken.

Demzufolge könnten die GeForce GTX 750 Ti und andere Programm-Ergänzungen (sprich Neuauflagen bekannter GeForce-600-Grafikkarten unter dem "GeForce 700" Siegel) auch erst im neuen Jahr kommen. Auch AMD könnte hier und da im Laufe der Zeit noch einzelne Programmergänzungen nachschieben, auch bei AMD natürlich vorwiegend basierend auf bereits lange bekannten Grafikchips. Ab dem Frühjahr dürfte der Blick beider Grafikchip-Entwickler dann jedoch eher in Richtung der lange erwarteten 20nm-Grafikkarten gehen, wenn man mit einer soliden 20nm-Massenfertigung bei Chipfertiger TSMC für den Sommer bis Herbst 2014 rechnen kann. AMD wird sich dann an die Pirate-Islands-Generation machen, nVidia an die Maxwell-Generation.

Zum jetzigen Zeitpunkt ist es dann inzwischen arg unwahrscheinlich geworden, daß einer der Grafikchip-Entwickler einzelne Grafikchips dieser neuen Generation noch in der 28nm-Fertigung herausbringt. Eher möglich wäre es, daß vielleicht der eine oder andere bekannte Grafikchip zu Testzwecken bereits im Frühjahr schon in der 20nm-Fertigung herauskommt – um wie gesagt diese 20nm-Fertigung bestmöglich zu optimieren, ehe die richtig großen Grafikchips dafür aufgelegt werden. AMD hatte ein ähnliches System schon einmal in der 40nm-Generation praktiziert, als ein halbes Jahr vor der 40nm-basierten Radeon HD 5000 Serie die Radeon HD 4770 auf Basis des RV740-Chips in der 40nm-Fertigung erschien, obwohl die restliche Radeon HD 4000 Serie durchgehend in 55nm gefertigt wurde.

Mittels einer Umfrage von Mitte November sollte der Frage nachgegangen werden, wie der erste Eindruck zur GeForce GTX 780 Ti ausgefallen ist. nVidias neues Top-Modell schneidet hierbei mit 60,2% positivem Ersteindruck bei nur 22,0% durchschnittlichem sowie 17,8% negativem Ersteindruck eigentlich ausgezeichnet für eine Karte auf Basis eines schon bekannten Grafikchips ab, die Werte liegen durchaus in der Nähe zu den Spitzenergebnissen der (auf einem neuen Grafikchip basierenden) Radeon R9 290X – und sogar deutlich besser als bei den Chip-gleichen GeForce GTX Titan und GeForce GTX 780.

Umfrage-Auswertung: Wie ist der Ersteindruck zur GeForce GTX 780 Ti?

Eine Erklärung für dieses beachtenswert gute Ergebnis könnte darin liegen, daß es keinen richtig dominierenden Kritikpunkt an der neuen nVidia-Karte gibt, jene im Umkehrschluß also nicht all zu viel falsch macht. Die Stimmverteilung unter den Umfrage-Teilnehmern mit durchschnittlichem und negativem Ersteindruck ist jedenfalls recht breit gestreut zwischen den Kritikpunkten geringer Performancesprung (27,2%), höhere Geräuschbelastung (12,8%), nur 3 GB Speicher (34,9%) und anderen Gründen (25,1%). Allenfalls kann man sagen, daß nVidia bei der Speichermenge möglicherweise einen kleinen Fehler begangen hat, da in dieser Preislage die nur 3 GB der GeForce GTX 780 Ti augenscheinlich doch breit als Nachteil oder zumindest Schönheitsfehler empfunden werden.

Die hohe Preislage der Karte verhindert allerdings ein größeres potentielles Kaufinteresse – jenes liegt bei der GeForce GTX 780 Ti angesichts der ansonsten guten Karten-Bewertung mit 6,8% beachtbar niedrig. Ein solch niedriges Ergebnis gab es bisher nur bei nicht wirklich gut angenommenen Karten wie der Radeon HD 7970 "GHz Edition" – oder aber schlicht zu teuren Karten wie der GeForce GTX Titan. Auf die GeForce GTX 780 Ti trifft primär letzteres Problem zu – trotz des gegenüber der GeForce GTX Titan deutlich niedrigeren Preispunkts wird die Karte selbst im Enthusiasten-Segment immer noch breitflächig als zu teuer angesehen, liegt wahrscheinlich knapp außerhalb des noch gangbaren Preisbereichs. Dies sollten die Grafikchip-Entwickler bei zukünftigen Preisfestsetzungen beachten, um sich nicht selber ihre Marktchancen zu verbauen.

Fudzilla berichten in zwei Meldungen – No.1 & No.2 – über Intels 14nm-Releasepläne: So scheint die 14nm Mainstream/Performance-Architektur "Broadwell" vom bisher genannten Releasetermin im zweiten Quartal 2014 eher auf einen Auslieferungstermin drittes bis viertes Quartal 2014 verschoben zu sein – was in Einklang steht mit der früher schon berichteten Verzögerung der Massenfertigung um ein ganzes Quartal. Da Broadwell primär nur im Mobile-Segment erscheint, ist aber dennoch eine offizielle Vorstellung im Juni zur Computex anzunehmen – daß sich nachfolgend dann die Auslieferung etwas hinzieht, wird man angesichts dessen, daß die Notebook-Hersteller auch erst einmal zur Tat schreiten und ihre neuen Geräte bauen und validieren müssen, wohl kaum auffallen. Die 14nm LowPower-Architektur "Airmont" (mit dem vielverwendeten Plattform-Namen "CherryTrail") steht dagegen für Ende 2014 an, was eher denn auf das vierte Quartal hindeutet. Auch hier wird es dauern, ehe auf Basis der ersten Chiplieferungen die Gerätehersteller kaufbare Geräte ausliefern werden, so daß CherryTrail-gepowerte Tablets bestenfalls ein Thema für das Weihnachtsgeschäft 2014 sein dürften.

Die ungarische Webseite ProHarderver (maschinelle Übersetzung ins Deutsche) bringt Informationen und Folien zu den Taktraten der AMD Kaveri-APUs A10-7700K & A10-7850K. Diese decken sich nahezu mit den letzten, von AMD selber herausgegebenen Informationen: Es gibt bei Kaveri maximal 4 CPU-Kerne sowie maximal 512 Shader-Einheiten auf 720 MHz bei der integrierten GCN-basierten Grafiklösung. Abweichend ist allein die maximale CPU-Taktrate, welche AMD noch mit 3.7 GHz angegeben hatte – laut der bei ProHarderver gezeigten AMD-Folie sollen es nun aber bis zu 4.0 GHz Turbo-Takt beim A10-7850K werden. Gegenüber der mit Richland erreichten Taktraten (maximal 4.4 GHz Turbo-Takt) ist dies jedoch weiterhin ein gewisser Rückschritt, was den Architektur-Vorteil der Steamroller-Rechenkerne bei Kaveri wieder etwas mininieren sollte.

Die ersten Berichte über die Super-Malware "BadBIOS" wurden noch mit reichlich Skepsis aufgenommen, mittlerweile kristallisiert sich allerdings heraus, daß vieles von dem berichteten technisch durchaus möglich ist. Am beachtenswertesten ist sicherlich, daß der Kommunikationsweg über (für den Menschen nicht hörbare) Audiosignale in der Tat funktioniert, wie Wissenschaftler des Fraunhofer-Instituts FKIE nachweisen konnten: Dabei reichen einfaches Mikrofon und Lautsprecher zur Kommunikaton zweier Computer aus, die ansonsten überhaupt nicht miteinander verbunden sind, weder über WLAN, Netzwerke oder das Internet. Somit ist es dann möglich, (räumlich) speziell abgesicherte Computer anzuzapfen, welche bewußt nicht in einem Netzwerk oder im Internet stehen – ein solcher Computer muß nur mittels einer Audio-Verbindung über eine Kette von Computer verbunden werden, bis am anderen Ende der Kette ein Computer dann mit Internet-Zugriff steht.

Leider nicht gänzlich klar ausgedrückt wurde bislang der Punkt, ob sich dieser Zugriffsweg auch zur Erst-Infektion eines abgeschotteten Computers mit BadBIOS nutzen läßt – oder nur zur Kommunikation bei bereits installierter Malware. Wahrscheinlich trifft nur letzteres zu, da die bei Audio-Signal eingeschleusten Daten auf dem Ziel-PC normalerweise nur von einer darauf wartenden Software in Befehle umgesetzt werden können, der Ziel-PC also vorher schon verseucht sein muß. Nichtsdestotrotz ist es relevant zu wissen, daß selbst ein Rechner ohne Netzwerkzugriff Daten nach außen geben bzw. sich fernsteuern lassen kann, sofern jener Rechner einmal (beispielsweise per USB-Stick) infiziert wurde. Für abgeschottete Rechner kann dies nur bedeuten, zukünftig sicherheitshalber auf jegliche Audio-Hardware zu verzichten. Für den normalen PC-Anwender ist das ganze hingegen eher nur wissenswert, aber kaum von praktischem Belang, da sich die Schadsoftware-Entwickler unter den Normalanwendern weiterhin die am einfachsten zu knackenden "Kunden" auswählen und daher solch ausgefeilte Malware kaum zu erwarten ist.

Seitens der Marktforscher von IDC kommen in zwei Meldungen – No.1 (PCs) & No.2 (Tablets) – aktualisierte Marktprognosen zu den PC- und Tablet-Verkaufszahlen für die Jahre 2013 und 2017. Die Zahlen für das Jahr 2017 sind hierbei natürlich gänzliche Schätzungen, die für das Jahr 2013 dürften hingegen zum größeren Teil schon auf vorliegenden Daten beruhen. Eine ähnliche Meldung gab es schon einmal im März, seinerzeit basierten die dargebrachten Zahlen natürlich rein nur auf Schätzungen.

Nach den neuen Zahlen sieht es nunmehr regelrecht schlecht aus für dem Komplett-PC: Schon für dieses Jahr wird ein deutlicher Abschwung von 349 Millionen verkaufter Geräte anno 2012 auf 314 Millionen verkaufter Geräte im Jahr 2013 erwartet. Für das Jahr 2017 wird sogar ein weiterer Abschwung auf nur noch 305 Millionen verkaufter Geräte prophezeit. Dies ist deutlich abweichend von der früheren IDC-Prognose für diese Jahre, welche für 2013 immerhin 345 Millionen Stück und für 2017 sogar 382 Millionen Stück voraussagten. Sollten die Zahlen für dieses Jahr zutreffen (und danach sieht es aus), würde der PC erstmals wirklich deutlich verlieren – während es bisher nur eine Stagnation bzw. leichte Verluste gegeben hatte.

Tablet- und PC-Verkäufe 2009-2017

Bei den Tablets gibt es dagegen die umgedrehte Entwicklung: Wurden jene für 2013 bisher auf 190 Millionen Stück geschätzt, sollen es nunmehr gar 221 Millionen Stück werden. Für 2017 wurden bisher 350 Millionen Stück prophezeit, diese Prognose wurde nunmehr auf 386 Millionen Stück angehoben. Trifft dies ein, würden die Tablets in diesem Jahr 2017 die Komplett-PCs dann stückzahlentechnisch sogar überholen. Allerdings soll die große Stückzahlen-Entwicklung bei Tablets schon im Jahr 2015 abgeschlossen sein, danach soll es laut IDC nur noch zu Zuwachsraten von unter 10% pro Jahr kommen.

Zur Betrachtung der Wertigkeit dieser Zahlen sei erwähnt, daß der Tablet-Markt beim erzielten Umsatz aufgrund der niedrigeren Stückpreise sowohl 2013 als auch 2017 immer noch deutlich unterhalb des PC-Marktes liegen wird. Aufgrund der bislang vorliegenden Schätzungen zu den Stückzahlenpreisen sowie den aktualisierten Verkaufsschätzungen läßt sich errechnen, daß im Jahr 2013 Komplett-PCs für 143 Milliarden Dollar verkauft werden dürften, Tablets jedoch nur auf einen Umsatz von 66 Milliarden Dollar kommen werden. Dies bezieht sowohl den Markt der selbst zusammengestellten PCs (deswegen die vorherige Verwendung des Begriffs "Komplett-PC") als auch den Zubehör- um Umrüster-Markt nicht mit ein, welcher auf dem PC stark und bei den Tablets faktisch nicht vorhanden ist.

Golem vermelden die Preise für die demnächst anstehenden kleineren 4K-Monitore von Dell: Der 24-Zöller wird in Deutschland ab dem 18. Dezember für 1474 Euro angeboten, den 28-Zöller soll es Anfang 2014 für grob 1000 Euro geben. Letzter dürfte seinen günstigeren Preis wohl durch ein TN-Panel (in 4K) begründen. In jedem Fall geht es damit sprunghaft in die richtige Richtung bei der Frage des passenden Preises für 4K-Monitore. Sollte es ein Hersteller demnächst schaffen, ein 4K-Gerät für bis zu 1000 Euro anzubieten, geht das potentielle Interesse gemäß einer früheren Umfrage zum Thema sofort enorm nach oben, könnten solcherart Monitore dann schnell auf beachtbare Nutzerzahlen im Enthusiasten-Segment kommen. Die Grafikkarten-Hersteller wird es natürlich freuen, denn Grafikkarten mit sauberer Performance auch noch unter der 4K/UltraHD-Auflösung von 3840x2160 gehören ausschließlich dem obersten HighEnd-Segment an.

Nach "Windows Blue" aka Windows 8.1 plant Microsoft laut einer Meldung seitens Silicon.de die nächste Windows-Ausbaustufe "Treshold" im Frühjahr 2015. Hiermit sollen die drei Windows-Versionen Windows Phone, Windows 8 sowie das Xbox-One-Betriebssystem näher zusammengeführt werden – vermutlich gibt es daneben weitere Anpassungen in der Bedienung und im Layout. Möglicherweise wird Microsoft das ganze auf dem PC dann "Windows 8.2" nennen – dies wäre passend, bislang wurde der Name allerdings nirgendwo so verwendet. Erstaunlich ist ein wenig der späte Termin erst im Jahr 2015, da Windows 9 selbst nach seiner kürzlichen Verschiebung zu exakt diesem Zeitpunkt antreten sollte. Andererseits kann man vermuten, daß die endgültige Langfrist-Strategie für Windows erst der neue Microsoft-CEO festlegen wird und daß in der Zwischenzeit die kurz- und mittelfristigen Pläne auf einen weiteren Erhalt von Windows 8 lauten – wozu ein "Windows 8.2" auf jeden Fall passen würde. Die Gegenthese lautet, daß "Threshold" schlicht der Codename für Windows 9 ist – dies bliebe weiterer, klärender Informationen abzuwarten.

BSN berichten über die Details des kommenden DisplayPort 1.3 Standards: Danach wird DisplayPort 1.3 (pro Leitung) eine Brutto-Bandbreite von 8 GBit/sec aufbieten, was allerdings nur 50% mehr ist als bei DisplayPort 1.2. Da DisplayPort 1.2 schon 4K auf 60 Hz ermöglicht, geht DisplayPort 1.3 dann in Richtung des Supports von 8K sowie von 4K+3D (mit jeweils 60 Hz Refreshrate): Beides ist bei DisplayPort 1.3 aufgrund des verhältnismäßig geringen Bandbreiten-Fortschritts allerdings nur mit einer höheren Kompressionsrate zu erreichen (beispielweise nur 12 Bits per Pixel unter 8K), ist also in gewissem Sinne suboptimal. Höhere Bandbreiten sollen sich allerdings aus dem verwendeten Material nicht mehr herausholen lassen. So richtig hochklassig hört sich dies nicht an – wohingegen die Nachrichten zu DisplayPort 1.2 erfreulicher sind, nachdem einige TV-Hersteller offenbar darüber nachdenken, ihre 4K-Fernseher mit diesem selbst HDMI 2.0 etwas überlegenen Anschluß auszustatten.

Aus der vorgenannten neuen AMD-Roadmap läßt sich ebenfalls erkennen, daß AMD im APU-Bereich auch mit Carrizo für das Jahr 2015 weiterhin auf DDR3-Speicher setzt, Intel in dieser Frage also den Vortritt läßt. Dies überrascht etwas, da AMD teilweise überlegt hatte, schon Kaveri eine DDR4- oder GDDR5-Unterstützung zu spendieren. Andererseits wird Intel das Thema DDR4-Speicher im Mainstream-Markt auch erst mit der Skylake-Architektur zur (wahrscheinlich) Jahresmitte 2015 angehen – wenn AMD dann mit seinen 2016er APUs ebenfalls Support für DDR4-Speicher bringt, wäre AMD gerade einmal ein halbes Jahr hinterher. Da AMDs APUs in absolut preissensitive Bereiche gehen und derzeit nirgendwo ein Kombi-Interface mit Unterstützung für DDR3 und DDR4 zu sehen ist, will der Schritt hin zu dem anfänglich teureren DDR4-Speicher natürlich gut überlegt sein.

AMD Desktop-Prozessoren Roadmap 2012-2015 (Ausschnitt APUs)

Daneben ist noch zu erfahren, daß AMD eine Sockelkontinuität zwischen Kaveri und Carrizo wahren will, welche beide im Sockel FM2+ antreten sollen. Da diese Prozessoren jedoch eher selten an typische PC-Bastler mit Aufrüsterdrang verkauft werden, ist dies doch eher nur ein Nebenpunkt. Eher interessant sind die nur 65 Watt TDP der Carrizo-Prozessoren, nachdem alle bisherigen AMD Mainstream-APUs mit 100W oder 95W TDP antraten. Hier scheint AMD die Vorteile eines neuen Fertigungserfahrens auskosten zu wollen, wahrscheinlich dann der 20nm-Fertigung von GlobalFoundries (bisher werden nur die LowPower-APUs bei TSMC hergestellt). Anderseits bedeutet eine so stark sinkende TDP auch, daß dann kaum Spielraum für mehr Taktrate sein dürfte, eine eventuelle Mehrleistung von Carrizo also vornehmlich durch Architektur-Verbesserungen getragen werden müsste.

Zu den genauen Innereien von Carrizo ist leider noch nicht viel bekannt: Wahrscheinlich wird es wieder maximal Vierkern-Prozessoren geben, alles andere wäre in diesem Preisbereich auch übertrieben. Über die Leistungsverbesserungen von Excavator ist derzeit noch so gut wie gar nichts außer der Unterstützung von Intels AVX2 bekannt. Wie weit AMD die integrierte Grafik treiben will, ist ebenfalls unklar: Zwar steht mit der 20nm-Fertigung dann wieder mehr Chipfläche zur Verfügung, allerdings dürfte schon Kaveri mit seinen (für eine integrierte Lösung satten) 512 Shader-Einheiten von dem benutzten DDR3-Speicherinterface limitiert werden. Falls Carrizo bedeutsam mehr Shader-Einheiten tragen soll, wäre AMD nahezu zu einer Lösung wie eingebetter Speicher (wie bei Haswells GT3e-Grafiklösung) gezwungen, um nicht am DDR3-Speicherinterface zu verhungern. Daß Kaveri und Carrizo AMDs hUMA-Architektur mit gemeinsamer Speicherverwaltung von CPU & iGPU unterstützen, kann zwar helfen, ersetzt aber nicht wirklich eine hohe Speicherbandbreite.