Zum Thema Polaris-Verfügbarkeit & Mining-Boom kommen interessante Informationen aus unserem Forum: So soll AMD kürzlich frisch produzierte Radeon RX 470 Grafikchips den Grafikkarten-Hersteller angeboten haben – mit dem dezenten Hinweis, diese doch auf expliziten Mining-Karten zu verbauen. Augenscheinlich verklappt man hiermit jene Polaris-10-Chips, welche die Prüfung zur Radeon RX 570 nicht bestanden haben und somit nur noch als Radeon RX 470 (etwas niedrigere Taktraten zu etwas niedrigerer Chipspannung) genutzt werden können. Echte Radeon RX 470 Grafikkarten sind allerdings faktisch aus dem Handel gegangen und als Gamer-Grafikkarten damit kaum noch verkaufbar – als Mining-Karten hingegen sehr wohl, in diesen Kreisen hat die Radeon RX 400 Serie einen regelrecht guten Ruf. Ob dies die aktuelle Liefersituation an Polaris-Grafikkarten entschärfen kann, bleibt aber zu bezweifeln – dafür müsste AMD schon mit massiven Nachlieferungen in kürzester Zeit daherkommen, was produktionstechnisch allerdings kaum realisierbar ist. Bei aller Liebe zum Verkauf von möglichst vielen Grafikchips ist AMD zudem ein gebranntes Kind in Fragen Cryptomining-Boom, denn beim seinerzeitigen Bitcoin-Boom hatte man sich deutlich verschätzt und viel zu viele Hawaii-Chip hergestellt, welche dann nach der (schnellen) Umschichtung des Bitcoin-Minings auf FPGAs und ASICs keine Abnehmern mehr fanden.

Auf der E3 hat Intel nun endlich offizielle Launchtermine für seine Core-X-Prozessoren genannt – welche das ganze allerdings nochmals etwas nach hinten schieben. So kommen die kleineren, ursprünglich geplante Modelle (bis zum Zehnkerner Core i9-7900X) nunmehr am 26. Juni 2017 in den Handel, zu diesem Zeitpunkt dürfte es dann auch die entsprechenden Hardwaretests geben (Update: die Hardwaretests kommen schon zum 19. Juni). Alle größeren Modelle wurden von Intel erst eher kurzfristig und in direkter Reaktion auf AMDs Ryzen Threadripper aus der Taufe gehoben, was Intel nunmehr sogar offiziell zugegeben hat. Diese Modelle (ab dem Zwölfkerner) müssen erst noch validiert werden, was eine gewisse Zeit in Anspruch nimmt. Beim Zwölfkerner Core i9-7920X liegt dabei die einfachste Aufgabe vor, da hier dasselbe Die zum Einsatz kommt wie schon beim Zehnkerner Core i9-7900X – somit wird der Zwölfkerner Core i9-7920X dann wie vorher schon bekannt im August 2017 erscheinen.

Nachdem an der Front der Spielebundles seit einiger Zeit nicht mehr viel passiert ist, legt nVidia nun ein neues Spielebundle auf und gibt mit diesem den GeForce GTX 1050, 1050 Ti & 1060 Grafikkarten den weit verbreiteten eSports-Titel "Rocket League" bei. Wie üblich bei nVidia, sind sowohl Desktop- als auch Notebook-Modelle der genannten Grafikkarten Bundle-berechtigt, wobei die Entscheidung zur Gutschein-Beilage weiterhin allein den jeweiligen Hardware-Herstellern obliegt. Alle früheren Spielebundle-Aktionen sind inzwischen weit ausgelaufen – jenes neue nVidia "Rocket League" Spielebundle ist somit das derzeit einzige aktive Spielebundle beider Grafikchip-Entwickler und die schöne Tradition der wertigen Spielebundles ist derzeit ein wenig in Vergessenheit geraten.

nVidia "Rocket League" Spielebundle

Videocardz zeigen eine Cryptomining-Station, welche mit 8 Stück GP106-100 Grafikkarten (samt Intel Celeron Mobile, 4 GB DDR4-Speicher und 64 GB mSATA-SSD) ausgerüstet ist. Die auch im Bild gezeigte Mining-Karte kommt in der Tat ohne jede Displayanschlüsse aus und wird sogar passiv gekühlt – wobei die Cryptomining-Station dafür an beiden Seiten des Gehäuses über eine ganze Batterie an Gehäuselüftern verfügt. Ausgehend von dem angegebenen Stromverbrauch von ~1000 Watt unter Ethereum dürfte (das restliche System sowie den Wirkungsgrad des Netzteils beachtend) zusätzlich das Power-Limit der verbauten Mining-Karten leicht abgesenkt sein – die GeForce GTX 1060 tritt regulär mit 120 Watt an, hier könnte es etwas niedriger liegen. Ob der GP106-100 Chip mit Hardware-Abspeckungen oder/und niedrigeren Taktraten antritt, ist damit noch nicht sicher zu sagen – allerdings würde es sich für nVidia durchaus lohnen, für diesen Verwendungszweck Grafikchips zu verkaufen, welche sonst eher auf der Halde gelandet wären. Gerade wenn man einen Auftragsstau bei den normalen Gamer-Grafikkarten verhindern will, lohnt es schließlich nicht, Grafikchips fürs Cryptomining zu verwenden, die eigentlich für Gamer-Grafikkarten gebraucht werden. AMD dürfte vermutlich an etwas ähnlichem arbeiten, ist aber derzeit derart krass ausverkauft, das die Normalisierung der Grafikkarten-Preise noch eine ganze Weile brauchen wird.

Mit seiner E3-Pressekonferenz hat Microsoft nunmehr sein Project Scorpio offiziell vorgestellt und der kommenden Spielekonsole sowohl einen Namen, als auch einen festen Launchtermin und einen Preis gegeben: Die neue Xbox wird somit unter dem Verkaufsnamen "Xbox One X" am 7. November 2017 weltweit für 499 Dollar in den Handel gehen – sofern Microsoft an seiner bisherigen Strategie festhält, dürfte der Euro-Preis derselbe sein. Die Hardware-Daten der neuen Konsole hatte man bereits vor einiger Zeit offengelegt, an diesen ändert sich nichts. Allenfalls wurde nochmals bestätigt, das die Xbox One X über eine verbesserte Jaguar CPU-Kerne verfügen soll – was durchaus beachtlich ist, denn AMD selber hatte die Weiterentwicklung dieser Prozessorenlinie schon vor einiger Zeit eingestellt. Hinzu kommt natürlich ein erheblich höherer CPU-Takt, der für sich allein schon für +31% mehr CPU-Performance steht.

WCCF Tech haben einige Geekbench-3-Resultate zu Intels Core X in der Hand – welche augenscheinlich von den Overclocking-Aktivitäten um die Computex herum stammen, denn jene wurden ausschließlich auf extrem übertakteten Prozessoren vorgenommen. So schlägt das Geekbench-3-Resultat des Sechskerners Core i9-7820X sehr deutlich alles, was der Broadwell-E Sechskerner Core i7-6850K (auch übertaktet) auf die Reihe hat stellen können. Bei dieser Gelegenheit fällt aber auch auf, das die Geekbench-Datenbank die real anliegenden Taktraten nicht korrekt wiedergibt, viele klar übertaktete Ergebnisse unter dem default-Takt der jeweiligen Prozessoren angegeben werden – was die Aussagekraft dieser Benchmark-Sammlung massiv einschränkt. Bei den Geekbench-3-Resultaten zum Achtkerner Core i9-7820X sowie zum Zehnkerner Core i9-7900X setzt sich dies nahtlos fort, auch hier werden die Ergebnisse der Vorgänger-CPUs von Broadwell-E (Core i7-6900K & Core i7-6950X) meistens sehr deutlich geschlagen – wobei dies basierend auf Extremübertaktungen von Skylake-X Richtung 5.8 GHz auch keine besondere Kunst darstellt. Die Aussagekraft sowohl für den default-Betrieb als auch für die normalübliche Übertaktung liegt hier leider im Nullbereich.

In der Benchmark-Datenbank von SiSoftware hat unser aufmerksames Forum einen Eintrag zu einem (scheinbaren) Cannon-Lake-System entdeckt – scheinbar deswegen, weil sich das System sicherlich als "Cannon Lake" meldet, dann jedoch eine Sechskern-CPU zum Einsatz kam und sich die integrierte Grafik sehr eindeutig als "Coffee Lake" bezeichnete. Ein Sechskerner unter Cannon Lake ist allerdings arg unwahrscheinlich, diese CPU-Generation soll rein zum Austesten der 10nm-Fertigung und damit nur für Zweikerner im Mobile-Segment verwendet werden – sehr viel wahrscheinlicher ist hier tatsächlich eine CPU der Coffee-Lake-Generation, welche wie bekannt mit bis zu sechs CPU-Kernen noch in diesem Herbst antreten soll. Denkbar ist, das Intel hierbei für die internen Tests zu Coffee Lake dasselbe PC-Grundsystem verwendet, welches auch für die internen Tests zu Cannon Lake eingesetzt wird – sprich, selbes Mainboard und selber CPU-Sockel. Auf demselben PC-System wurde schließlich im April schon einmal eine Zweikern-CPU getestet, welche wahrscheinlich wirklich der Cannon-Lake-Generation entstammt (die Grafiklösung bezeichnete sich als "HD Graphics Gen9", nicht als "Coffee Lake").

Intel "Coffe Lake" Vorserien-Sample @ SiSoft Benchmark-Datenbank

Im aktuellen Crypto-Mining-Boom ziehen inzwischen sogar die Preise gebrauchter AMD-Grafikkarten spürbar an – die einen verkaufen ihre Radeon RX 400 Karten teurer als zum seinerzeitigen Neupreis, andere erleben beachtliche Preisaufschwünge für alte Radeon R9 290 & 390 Karten. Letztere waren ja schon immer zum Crypto-Minern beliebt – sind vielleicht nicht so energieeffizient wie die Radeon RX 400 Serie, aber immer noch sehr leistungsfähig. Im Zuge des aktuellen Booms gibt es von Phoronix und Legit Reviews entsprechende GPU-Vergleiche für das Ethereum-Mining – mit dem bekannten Ergebnis: AMD liegt hierbei vorn, deren höhere theoretische Rechenleistung läßt sich unter der Spezialaufgabe des Crypto-Minings einfach besser abrufen als unter Spielen. Bei den nVidia-Grafikkarten ist die GeForce GTX 1060 noch gut mit dabei und teilweise wegen ihrer Energieeffizienz eine Überlegung wert. Die GeForce GTX 1070 ist nicht schlecht, aber zu teuer, GeForce GTX 1080 und 1080 Ti fallen wegen der Nutzung von GDDR5X-Speicher deutlich ab, dies mag der Code von Ethereum überhaupt nicht. Ältere nVidia-Grafikkarten sind gänzlich nicht zu empfehlen, während von den älteren AMD-Grafikkarten die Radeon R9 290, 380 & 390 Serien gut mitspielen, die Fiji-basierten Grafikkarten hingegen trotz guter Leistungen hierfür zu teuer angelegt sind. Ganz an der Spitze steht bei Legit Reviews im übrigen eine Radeon R9 295X2 – womit jenes unter Spielen nur noch selten gut nutzbares DualChip-Konstrukt hier noch einmal zu neuen Ehren kommt.

Die Umfrage von letzter Woche ging dem Thema Linux-Gaming und den dort derzeit befindlichen Stolpersteinen aus User-Sicht nach. Hierbei wurden die drei Antwortoptionen "schlechtere Grafikkarten-Performance", "eingeschränktes Spiele-Angebot" und "Linux generell" einzeln und kombiniert zur Wahl gestellt – dies ermöglicht sicherlich keine Tiefenaussage, aber es kann in die Richtung der gröbsten Probleme zeigen. In dieser Frage führt die Antwortoption "eingeschränktes Spiele-Angebot" sehr deutlich mit einem Stimmenantel von immerhin 87,7% der Umfrage-Teilnehmer, welche sich an diesem Punkt stören. Die "schlechtere Grafikkarten-Performance" kommt immer noch auf beachbare 56,2% der Umfrage-Teilnehmer, während sich an "Linux generell" nur vergleichsweise wenige 29,5% der Umfrage-Teilnehmer stören.

AMD hat einen "offiziellen Vega Die-Shot" veröffentlicht – welcher natürlich Vega 10 darstellt und eher denn eine Die-Map als dann einen echten Die-Shot beinhaltet. Denn die von AMD vorgenommenen Einfärbungen der einzelnen Chip-Komponenten überdecken den eigentlichen Die-Shot derart stark, das man faktisch nichts mehr von letzterem erkennen kann. Insofern bleibt es beim Chip-Schema, welches mit seinen 64 Shader-Clustern sowie dem 2x 1024 Bit HBM2-Speicherinterface (mit demzufolge 2 HBM2-Stacks auf dem Package) gut zu erkennen ist. Interessant ist allenfalls, das angesichts dieser Die-Map teilweise über gleich 8 Raster-Engines oder aber wenigstens 8 Rasterizern bei Vega 10 spekuliert wird. Wobei man das auch anders sehen kann, insofern läßt sich dies derzeit wohl noch nicht als sicheren Hinweis betrachten. Eine gewisse Berechtigung hätten eine solche Veränderungen am Grafikchip-Aufbau sicherlich, denn die Chipfläche von (laut AMD) knapp unter 500mm² ist in jedem Fall mehr, als was man für einen Fiji-Chip (mit genauso 64 Shader-Clustern) geschrumpft von dessen 596mm² unter der 28nm-Fertigung auf nunmehr die 14nm-Fertigung an Chipfläche bräuchte. Würde man den Fiji-Chip unverändert auf die 14nm-Fertigung schrumpfen, sollte irgendwas mit ~300mm² herauskommen – insofern hat AMD in den nunmehr ~500mm² bei Vega 10 genug Platz gehabt, um substantielle Verbesserungen der Grafikchip-Architektur zu verwirklichen.

AMD Vega 10 Package & Die-Map