Nach dem Launch der GeForce GTX Titan X im März schickt nVidia mit der GeForce GTX 980 Ti nunmehr die zweite Grafikkarte auf Basis des GM200-Chips in den Handel. Wie schon eine Generation früher zwischen GeForce GTX 780 Ti und GeForce GTX Titan Black ist die neue nVidia-Grafikkarte ebenfalls angetreten, um faktisch attraktiver als die Titan-Lösung herauszukommen – ähnliche Performance zum niedrigeren Preis, es fehlt halt nur der Titan-Name und der verdoppelte Speicher. Bei der vorhergehenden Generation war dieses Vorhaben so gut gelungen, daß die GeForce GTX Titan Black eine unbedeutende Randerscheinung blieb – heuer nun hat nVidia die Grafikkarten feiner austariert und bliebt die GeForce GTX Titan X auf dem absoluten Performance-Thron. Wie nahe die GeForce GTX 980 Ti allerdings herankommt und welches Urteil sich damit im Enthusiasten-Feld ergibt, wollen wir nachfolgend anhand der Auswertung der Launch-Reviews zur GeForce GTX 980 Ti herausarbeiten.

nVidia GeForce GTX 980 Ti Referenzdesign

Wie es zuletzt alle Spatzen von den Dächern pfiffen, hat die GeForce GTX 980 Ti nur arg geringfügige Abspeckungen gegenüber der GeForce GTX Titan X zu beklagen: Da wäre zuerst die Halbierung der Speichermenge zu nennen – was aber ausgehend von 12 GB bei der GeForce GTX Titan X dann immerhin noch 6 GB bei der GeForce GTX 980 Ti ergibt. Dies ist als absolut ausreichend für aktuelle und mittelfristige Aufgaben zu sehen – und ganz langfristig müssen die Käufer des Enthusiasten-Segments wiederum nicht planen, dafür werden die Grafikkarten in diesem Segment einfach zu schnell gewechselt. Die zweite Abspeckung betrifft die Anzahl der freigeschalteten Shader-Cluster, welche von 24 auf 22 sinkt – damit stehen der GeForce GTX 980 Ti dann 8,3% weniger Shader- und Textureneinheiten zur Verfügung. Durch eine technische Limitierung sind ohne Multisampling Anti-Aliasing dann auch nur 88 der physikalisch vorhandenen 96 ROPs nutzbar, erst unter Multisampling Anti-Aliasing kann man auf die volle Anzahl der ROPs zugreifen.

Jene Abspeckungen bei den Hardware-Einheiten werden allerdings durch die Eigenheiten der heutigen an Power- und Temperatur-Limits arbeitenden Grafikchips abgemildert. Denn das Power-Limit der GeForce GTX 980 Ti beträgt wie bei der GeForce GTX Titan X seine 250 Watt, das Temperatur-Limit steht genauso auf 83°C. Mit zwei weniger aktiven Shader-Cluster wird die GeForce GTX 980 Ti jedoch für die gleiche Aufgabe beim gleichen Takt weniger Energie verbrauchen als die GeForce GTX Titan X, tendentiell auch geringere Chiptemperaturen erzeugen – und hat demzufolge Reserven unter den Power- und Temperatur-Limits, welche der Grafikchip dann automatisch für (leicht) höhere reale Taktraten nutzen wird. Die offiziellen Taktraten von 1000/1075/3500 MHz sind zwar zwischen GeForce GTX 980 Ti und Titan X gleich, aber die real erreichten Taktraten sind auf der neuen nVidia-Grafikkarte dann doch leicht höher:

Die hierzu vorliegenden exakten Werte sind zwar nicht zahlreich, aber alle sich damit beschäftigenden Testberichte sprechen diesbezüglich über dieselbe Tendenz: Die GeForce GTX 980 Ti taktet in der Praxis leicht höher als die GeForce GTX Titan X – und vermindert damit den durch die zwei deaktivierten Shader-Cluster aufgerissenen Abstand bei der Rechenleistung um ungefähr die Hälfte. Anstatt es also 8,3% weniger Rechenleistung sind, kommen in der Praxis nur 4,3% weniger Rechenleistung heraus – bei gleicher Speicherbandbreite eine exzellente Ausgangsbasis für die GeForce GTX 980 Ti, um in absoluter Schlagdistanz zur GeForce GTX Titan X ins Ziel zu kommen.

Nicht besonders verwunderlich ist es daher, daß die GeForce GTX 980 Ti beim Stromverbrauch nur minimal hinter der GeForce GTX Titan X zurückliegt (in einem Test sogar mehr verbraucht als jene): Die Rechenleistung ist nur geringfügig niedriger, das Speicherinterface dasselbe und die geringere Speichermenge für den Stromverbrauch nicht relevant (üblicherweise verbraucht das Speicherinterface viel Energie, nicht aber die Speicherchips selber):

Wegen des zur GeForce GTX 980 und GeForce GTX Titan X nahezu identischen Kühlsystems gibt es ebenfalls keine großen Überraschungen bei den Bewertungen der Karten-Lautstärke: Die GeForce GTX 980 Ti macht hierbei – angesichts ihrer Performance-Klasse und der abzutragenden 237 Watt Stromverbrauch unter Spielen eine gute Figur, kann aber natürlich niemals das Prädikat "silent" (im Spieleeinsatz) erreichen. Die für die GeForce GTX 980 Ti freigegebenen Herstellerkarten können dies dann natürlich noch besser machen, dies bliebe das Erscheinen dieser Eigendesigns abzuwarten.