Die erste Umfrage des neuen Jahres drehte sich um die im Jahr 2015 zu erwartende Hardware, basierend auf dem entsprechenden Vorschau-Artikel. Bei der Frage, auf welche Hardware nun wirklich gewartet wird, gab es klare Gewinner und Verlierer: Intels Broadwell-Architektur ist wohl wegen ihrer starken Verzögerung schon weitestgehend unten durch, hier wartet man lieber auf die nachfolgende Skylake-Architektur. Die kleineren Maxwell-Modelle – wie in Bälde die GeForce GTX 960 – sind ebenfalls nicht so wirklich interessant, dafür aber um so mehr die ganz großen Maxwell-Modelle auf Basis des GM200-Chips. AMDs Mainstream-APU "Carrizo" bekommt eine recht gute Wertung angesichts des "Erfolgs" der bisherigen AMD-APUs, den mit Abstand ersten Platz in dieser Umfrage erringen dann jedoch AMDs kommende neue HighEnd-Grafikkarten auf Fiji/Bermuda-Basis. Man scheint hier wirklich gespannt zu sein, was AMD hier mit hohem Siliziumaufwand samt HBM-Speicherinterface bieten kann – sicherlich auch in diesem Sinne, den Zweikampf im Grafikkarten-Markt wieder etwas interessanter zu gestalten.

Umfrage-Auswertung: Welche PC-Hardware wird 2015 am meisten erwartet?

Die PC Games Hardware bringt eine Erwiderung von Valve auf die kürzliche Meldung, wonach die "Steam Machines praktisch tot" seien: Valve widerspricht hierzu deutlich und stellt für die nächste GDC (Anfang März) eine "große Präsenz von Steam Machines" in Aussicht. Sofern man hierbei nicht das Blaue im Himmel verspricht, scheint sich das ganze Projekt einfach nur zu verzögern – was jetzt auch nicht wirklich verwunderlich wäre, denn ein Komplett-PC will gut geplant und erprobt sein, gerade wenn man dabei etwas neues vorstellt. Weiterhin gilt jedoch, daß die eigentliche Arbeit von Valve in dieser Frage nicht bei der Hardware stattfindet, sondern daß allein der breitestmögliche Linux-Support von Spielen dem SteamOS und damit den "Steam Machines" letztlich den Weg ebnen kann.

Sehr interessant in diesem Zusammenhang ist der neue Windows vs. Linux Treibertest bei Phoronix, welcher die Leistungsfähigkeit des Omega-Treibers "Catalyst 14.12" unter Windows 7 und Ubuntu 14.10 beurteilt. Über die gesamte Bandbreite des Tests – OpenArena, Xonotic, GpuTest, Unigine Tropics & Unigine Santuary – kann Linux gut mitspielen, liegt nirgendwo bedeutsam zurück und oftmals sogar leicht in Führung. Die Radeon R9 270X kommt somit auf einen Performancevorteil von immerhin 6,8% – unter Linux wohlgemerkt. Die anderen Werte von Radeon HD 6450 bis Radeon R9 290 zeigen in dieselbe Richtung, so daß man mit Fug un Recht sagen kann, daß AMDs Linux-Treiber derzeit nicht nur gleich schnell wie AMDs Windows-Treiber sind, sondern tendentiell sogar schneller. Einzig allein ein Test unter einem viel größerem Testfeld könnte hier noch für leicht andere Ergebnisse sorgen, wenn irgendwo eine Anwendung existiert, die unter Linux deutlich schlechter läuft. Der lange angestrebte Punkt der Gleichwertigkeit der Treiber für Windows und Linux scheint bei AMD nunmehr erreicht zu sein.

Gulli diskutieren die zumindest theoretische Möglichkeit, Lets-Play-YouTubern mittels des Urheberrechts seitens der Spielepublisher Schranken zu setzen – was eventuell im Rahmen der weitgehenden Abstrafung von "Assassin's Creed: Unity" doch ein Punkt werden könnte. Schließlich gilt rein urheberrechtlich das Zeigen eines Spiels im Video – selbst wenn die eigentliche Leistung sowie der eigentliche Sinn im Kommentar bestehen – als urheberrechtslich relevante Handlung, genauso wie es ja auch beim im Hintergrund eines privaten Videos mitlaufenden Musiktitels der Fall ist. Wenn die Spielepublisher wollten, könnten sie sicherlich versuchen, besonders kritische YouTuber aus dieser Richtung unter Druck zu setzen. Ob man sich allerdings derart entblößt, daß man den Klageweg beschreitet, muß vorerst noch bezweifelt werden – eher interessant für die Spielepublisher wäre hier ein kalter "Liebesentzug" im Form des Abbruchs der Zusammenarbeit mit den YouTubern, welche oftmals über die Spielepublisher an Freiexemplare sowie Sponsorengelder gelangen.

Falls es doch zu einer gerichtlichen Auseinandersetzung auf Basis des Urheberrechts kommt, kann man zudem darauf hoffen, daß an dieser Stelle eventuell über eine Einschränkung des Urheberrechts nachgedacht wird, schließlich stellen die Lets-Play-YouTuber (trotz aller Kritik) so etwas wie eine Fachpresse dar, welche informativ über ein Produkt berichtet. Zudem ist im Fall eines im Video gezeigten Spiels der urheberrechtliche Schaden für den Spielepublisher eher geringfügig, da die eigentliche "Verwertung" eines Spiele nun einmal nicht in der "öffentlichen Vorführung", sondern im Selberspielen liegt. Um hier eine Ausnahme zugunsten der Lets-Play-YouTuber zu erkennen, bräuchte man wohl noch nicht einmal eine neue Gesetzeslage – sondern nur ein mutiges Gericht, welches in solcherart Fällen das Interesse der Allgemeinheit an freier Berichterstattung und vor allem an Produkttests als höherwertig einstuft als ein niederrangiges und vor allem finanziell gar nicht existentes Urheberrechtsproblem.

Spielerecht berichten über einen Fall, wo ein deutscher Black-Jack-Onlinespieler gerichtlich wegen Beteiligung an einem illegalen Glücksspiel im Internet zu einer Geldstrafe verurteilt wurde. Der (sechsstellige) Spielgewinn wurde einbehalten, eine Anrechnung des vom Spieler gebrachten Einsatzes (ebenfalls sechsstellig) fand dabei nicht statt. Dies ist harsch, aber eigentlich nur die Durchführung von bundesdeutschem Recht, welches eben sehr allergisch auf Glücksspiel im nicht von Vater Staat regulierten Rahmen – wie eben im Internet – reagiert. Natürlich ist es etwas seltsam, wieso Black Jack in einem lizensierten Offline-Casino kein "illegales Glücksspiel" ist, im Internet-Casino dann aber doch, dennoch konnte der Spieler vor Gericht mit seinen Bedenken bezüglich einer (angeblich) unklaren bzw. verwirrenden Rechtslage nicht punkten. In der Summe der Dinge gilt: Zum Glücksspiel im Internet gehört nicht nur Glück im Spiel, sowie Glück, dann bei einem seriösen Anbieter zu sein, der den Gewinn auch wirklich auszahlt – sondern auch Glück, den Gewinn an Vater Staat vorbeizuschleusen. Und letzteres würde dann bei entsprechender Höhe automatisch zu einer Steuerstraftat, ist ergo nicht zu empfehlen.

Die letzte Umfrage des alten Jahres rief auf zur Abstimmung über das PC-Spiel des Jahres 2014. Dabei rangen 15 Spieletitel von Fortsetzungen bzw. regelrecht neuen Spielekonzepte um die Stimmen der 3DCenter-Leser, wobei sich anfänglich ein enger Dreikampf zwischen "Dragon Age: Inquisition", "Far Cry 4" und "Alien: Isolation" entwickelte, in welchem sich im späteren Verlauf die beiden letztgenannten Titel etwas absetzen konnten. Für eine gewisse Zeitlang lag dabei sogar "Far Cry 4" minimal vorn – doch je länger die Umfrage lief, um so mehr schwang das Pendel dann doch zugunsten von "Alien:Isolation", welches hiermit den Titel des "3DCenter-Spiel des Jahres 2014" einheimst.

Umfrage-Auswertung: Welches ist das PC-Spiel des Jahres 2014?

Die nachfolgenden Platzierungen von "Far Cry 4" und "Dragon Age: Inquisition" sind dabei genauso beachtenswert, sind die Differenzen in der Stimmanzahl zwischen diesen drei Titeln eher gering. Zudem konnten jene drei Titel immerhin 51,1% der insgesamt abgegebenen Stimmen auf sich vereinen, unter Hinzunahme des viertplazierten "Elite: Dangerous" sogar 60,1%. Im Gegensatz zum letzten Jahr sind zudem wenigstens zwei von neun der hier aufgeführten Titel keine Fortsetzungen, sondern regelrecht neue Spielkonzepte – rechnet man hierbei "Elite: Dangerous" hinzu, sind es sogar drei von neun Titeln. Daß insbesondere die Spitzenplazierung nicht an eine bekannte Spiele-Franchise geht, sollte der Branche zu denken geben. Gegenüber dem letzten Jahr ist dies wie gesagt eine erfreuliche Entwicklung, welche gern so weitergeführt werden darf.

Die chinesische VR-Zone (maschinelle Übersetzung ins Deutsche) berichtet über die kommende Verfügbarkeit von 8 Gbit GDDR5-Speicherchips mit Taktraten von bis zu 4000 MHz DDR, welche Samsung im laufendem ersten Quartal anbieten will. Damit werden zum einen 8-GByte-Grafikkarten auf einfachen Wege möglich – anstatt dafür 16 Stück 4-Gbit-GDDR5-Speicher benutzen zu müssen, was ein aufwendiges Sonder-Boardlayout erfordert, kann man mit 8 Stück 8-GBit-GDDR5-Speicher arbeiten, was im Idealfall sogar ohne Änderungen des Boardlayouts möglich sein könnte. Zum anderen können die Speichertaktungen natürlich wieder etwas steigen – von derzeit maximal 3500 MHz auf dann eben 4000 MHz. Für Grafikkarten ohne HBM-Speicherinterface könnte dies durchaus interessant sein, wobei die allerhöchsten Speichertaktungen wegen deren hoher Preispunkte üblicherweise nur von HighEnd-Modellen benutzt werden.

Gemäß dem Tech Report hat AMD derzeit keine Pläne, die nächste Mainstream-APU "Carrizo" auch in den Desktop-Bereich zu bringen. Sicherlich schieben diverse Hersteller gern den Mobile-Bereich demonstrativ in den Vordergrund, aber eine regelrechte Absage an den Desktop ist dann schon etwas ganz anderes – entweder AMD stappelt hier wirklich sehr tief, oder aber Carrizo wird tatsächlich nicht in absehbarer Zeit für den Desktop erscheinen. Wenn man dafür nach einem technologischen Grund sucht, dann bietet sich die (spekulative) Erklärung an, daß Carrizo im Desktop-Bereich keine oder nur marginale Performance-Vorteile bringt, die eigentlichen Vorteile in einer höheren Energieeffizienz für das Mobile-Segment zu suchen sein dürften. In jedem Fall scheint der Carrizo-Vorgänger "Kaveri" noch für eine ganze Weile AMDs Mainstream-Angebot im Desktop-Segment zu bleiben, AMD hat hier mit dem A8-7650K gerade ein neues Modell in Vorbereitung.

Notebookcheck berichten über die Schenker "XMG Ultimate" Notebook-Serie, welche technologisch außergewöhnliches bietet: Es werden hierbei reguläre Desktop-Prozessoren im bekannten Sockel 1150 verbaut – was nicht nur den Zugriff auf viel mehr Performance ermöglicht, sondern auch den Prozessoren-Wechsel durch den Nutzer selber. In diesem Sinne ist auch der weitere Aufbau dieser Notebook-Serie gestaltet: Es gibt gleich vier Speicherbänke für optimale Nachrüstmöglichkeiten, die Grafiklösung wird als MXM-Modul ausgeführt und Schenker bietet hierfür einen Umrüstservice an, da MXM-Module im Einzelhandel faktisch nicht zu bekommen sind. Vom technologischen Standpunkt her ist wohl nicht viel besseres denkbar (vielleicht noch eine Grafikkarten-Dockingstation), viel näher an Desktop-Performance wird man ein Notebook kaum bekommen können. Interessant wäre natürlich zu wissen, wie gut der TurboModus eines Desktop-Prozessors im Mobile-Einsatz funktioniert bzw. ob das verbaute Kühlsystem grob zweimal 100 Watt Verlustleistung (einmal CPU, einmal Grafiklösung) auch wirklich abtragen kann.

Die ComputerBase berichtet über eine neue Ausführung des bislang vorwiegend im Mobile-Bereich eingesetzten MHL-Standards namens "superMHL", welcher in seinen Spezifikationen sowohl HDMI 2.0 als auch DisplayPort 1.3 davonläuft. So wird mittels superMHL die Bildübertragung eines 8K-Bildes mit 120Hz Bildwiederholfrequenz möglich, selbst DisplayPort 1.3 schafft dies nur auf 60Hz. Da DisplayPort im TV-Bereich jedoch faktisch nicht vorhanden ist und das dort verbreitete HDMI von den Spezifikationen her weit zurückhängt, besteht die Möglichkeit, daß superMHL der HDMI-Nachfolger im TV-Bereich wird – zumindest arbeitet das MHL-Konsortium daran, dies in die Tat umzusetzen. Der Konsument kann diese Entwicklung jedoch geruhsam aus einer Beobachterperspektive verfolgen, denn da HDMI 2.0 die Anforderungen von 4K-Material abdeckt, wird jeder zukünftige Standard erst interessant für 8K-Fernseher und -Bildmaterial.

Der (bislang eher im professionellen Bereich tätige) französische Visualisierungs-Spezialist Catopsys hat im Rahmen der CES sein für den Heimanwender gedachtes Kickstarter-Projekt "Immersis" vorgestellt – welches ganz ähnlich des früheren Microsoft-Projekts "IllumiRoom" funktioniert: Ein Beamer wirft einen zusätzlich generierten Spielhintergrund in den Raum, was den Eindruck erweckt, mitten in der Spielwelt zu stehen. Die Bildqualität der um den eigentlichen und nach wie vor benötigten Monitor befindlichen Grafik muß dabei gar nicht besonders großartig sein, schließlich wird der Spielerfokus immer dem Monitor und damit dem eigentlichen Spielgeschehen gelten.

Im Gegensatz zu Microsofts IllumiRoom, welches nur die Wand hinter dem Monitor mit dem Hintergrundbild bestrahlen konnte, liefert Catopsys' Immersis ein entsprechendes Hintergrundbild für gleich drei Wände: Die Monitorwand sowie die beiden Wände links und rechts neben dem Spieler – der Eindruck, sich in der Spielwelt zu befinden, dürfte also stärker ausfallen. Dafür benötigt Immersis allerdings einen extra Beamer, welcher rund 2500 Dollar kosten soll (sofern die Kickstarter-Kampagne erfolgreich ist), während Microsoft die Sache seinerzeit mittels Kinect der Xbox lösen wollte und damit nahezu kostenneutral gewesen wäre. IllumiRoom war zudem dahingehend geplant, den zur Verfügung stehenden Raum automatisch durch Kinect ausmessen zu können – bei Immersis muß man diesen Job manuell durchführen, eine automatische Ausmessung ist erst für eine mögliche zweite Immersis-Version geplant.

Catopsys "Immersis"

Nicht zu vergessen wäre die bei Immersis in jedem Fall benötigte Unterstützung durch den jeweiligen Spieleentwickler. Für die Unity-Engine stellt Canopsys ein Immersis-SDK zur besonders einfachen Einbindung zur Verfügung – bei anderen Engines ist wohl Handarbeit seitens der Spieleentwickler erforderlich, was jetzt nicht unbedingt nach der allerbesten Voraussetzung aussieht. Auch muß natürlich zuerst die Kickstarter-Kampagne erfolgreich sein, ehe das Immersis-Beamerset inkl. Standfuß dann voraussichtlich im November 2015 ausgeliefert werden kann. Der hohe Preis dürfte jedoch viele Interessenten abschrecken – und läßt nochmals bedauern, daß Microsoft sein (kostengünstiges) llumiRoom-Projekt eingestellt hat, selbst wenn man dafür mit "RoomAlive" an einem technologisch (viel) höherwertigen Nachfolger arbeitet.