Lange erwartet, stellt AMD heute mit den Radeon HD 6950 & 6970 Grafikkarten endlich die "richtigen" Northern-Islands-Lösungen vor, nachdem der RV940/Barts-Chips der Radeon HD 6800 Serie noch zu deutliche Anleihen an der vorhergehenden RV8xx/Evergreen-Generation genommen hatte. Dabei kann man eventuell annehmen, daß durch die Leaks der letzten Tage vielleicht schon das meiste zu den beiden neuen Grafikkarten Radeon HD 6950 und 6970 gesagt ist – doch dem ist nicht so, es gibt noch einiges wichtiges zum RV970/Cayman-Chip zu berichten.

AMD hat es lange Zeit geschafft, die Daten zum kommenden HighEnd-Chip RV970/Cayman, welcher die Basis für die Radeon HD 6900 Grafikkarten-Serie stellt, geheimzuhalten – nun aber tröpfeln über diverse Foren-Einträge dann doch die Informationen über Hardware-Spezifikationen, Taktraten und sogar erste Benchmark-Zahlen durch und erlauben einen ersten Blick auf diesen kommenden Chip. Das Bild ist sicherlich noch nicht vollständig, aber eine grobe Einordnung des RV970/Cayman-Chips und der Radeon HD 6950 & 6970 Karten ist doch schon machbar und soll nachfolgend angegangen werden.

Mit der GeForce GTX 570 stellt nVidia die zweite Grafikkarten-Variante auf Basis des GF110-Chips vor. Die neue Karte wird den demnächst freiwerdenden Platz der GeForce GTX 480 im nVidia-Portfolio einnehmen und soll dieselbe Performance zu einem ähnlichen Preispunkt bieten. Große Überraschungen sind daher naturgemäß nicht zu erwarten – die relevanten Fragen zur GeForce GTX 570 sind somit "nur" diese, ob nVidia diese Ziele erreichen kann und zu welcher Verlustleistung man diese alles realisiert.

Seit Einführung der 200er-Treiberserie ermöglicht Nvidia den Entwicklern von Fremdtools, komfortabel über eine Schnittstelle namens NVAPI auf nach außen exportierte Treiberfunktionen zuzugreifen und Einstellungsänderungen wohldefiniert zu übergeben. Eine stabile API ermöglicht Nvidia zudem, interne Änderungen am Treiber vozunehmen, ohne damit die Kompatibilität mit treibernahen Tools zu brechen. Diese mussten bei Treiberänderungen häufig mühsam angepasst werden und insbesondere Fremdtools büßten zeitweise immer wieder ganz oder teilweise an Funktionalität ein.

Etwas später als geplant nach unserem letzten Grafikkarten-Marktüberblick vom August 2010 wollen wir uns an eine erneute Aufstellung der derzeit kaufbaren Grafikkarten, ihren Spezifikationen und Preispunkten heranmachen. Die kleine Verzögerung war sinnvoll, um die in diesem Monat erschienene GeForce GTX 580 noch mit einzubauen, womit dann sowohl seitens AMD (Radeon HD 6800 Serie) als auch seitens nVidia die ersten Vertreter der derzeit anstehenden Refresh-Generation in diesem Marktüberblick auftauchen.

Ende Oktober hatten die Marktforscher von Jon Peddie Research schon erste Zahlen zu den Marktanteilen im Grafikchip-Markt des dritten Quartals 2010 bekanntgegeben (auch wenn im originalen Bericht wohl einige inzwischen gefixte Fehler waren), welche aber wie üblich nur die Zahlen für den Gesamtmarkt inklusive der diesen dominierenden integrierten Grafikchips enthielt.

Mit dem heutigen Tag tritt die GeForce GTX 580 und damit die erste Grafikkarte von nVidias GeForce-500-Generation auf den Plan. Die GeForce GTX 580 geht in dieselben HighEnd-Gefilde, wie es die GeForce GTX 480 bei ihrem Launch einst tat, allerdings ist der Unterschied zwischen diesen beiden Karten überraschend gering ausgefallen – technologisch kann man zweifelsfrei nicht von einer neuen Generation sprechen, sondern nur von einem Update zu den schon bestehenden Fermi-Karten.

Schon mit dem Launch der Radeon HD 6800 Serie gab es durch aufmerksame Hardware-Tester (erwähnt seien hier ausdrücklich die PC Games Hardware sowie HT4U) erste Hinweise auf Verschlechtungen bei der Filterqualität dieser neuen Grafikkarten-Serie.

Der heutige Freitag markiert den Start der Radeon HD 6000 Grafikkarten-Serie, welche AMD allerdings untypischerweise nicht mit dem schnellsten Grafikchip (Cayman) beginnt, sondern nur mit dem zweitschnellsten Chip der Serie in Form des Barts-Chips. Dieser ist – trotz der Benennung als Radeon HD 6800 Serie – ein typisches Produkt für das Performance-Segment mit einer Preislage im Rahmen von 150 bis 200 Euro und ersetzt somit die bisherige Radeon HD 5800 Serie nicht komplett, sondern nur die zwei kleineren Varianten Radeon HD 5830 & 5850 – die Radeon HD 5870 bleibt dagegen derzeit unangetastet als weiterhin schnellste SingleChip-Lösung von AMD.