Software-Entwickler Microsoft hat sein bisher als "Windows Blue" bekanntes Update zu Windows 8 in Form von "Windows 8.1" nunmehr in seinem Blog offiziell vorgestellt. Diese verbesserte Version von Windows 8 wird im Spätherbst als kostenloses Update bzw. für die OEM-Hersteller zur Bestückung mit neuen PCs zu Verfügung stehen. Ab dem 26. Juni soll es eine öffentliche Preview-Version von Windows 8.1 geben – was auch bedeuten mag, daß man ausgehend vom dann erreichten Stand kaum noch inhaltliche Änderungen an Windows 8.1 vornehmen wird, sondern sich bis zum finalen Release auf Bugfixing beschränken dürfte.

Richtig Aufregung gibt es derzeit um eine Analyse der Marktforscher von der IDC, wonach der PC-Markt im ersten Quartal 2013 den heftigsten Rückgang seit Start der Aufzeichnungen anno 1994 verzeichnen musste: Es wurden im ersten Jahresquartal 2013 noch einmal deutlich weniger PC verkauft (-13,9% vom Vorjahresquartal) als bisher schon mit den niedrigen Prognosen erwartet worden war (-7,7%).

Eine gut besuchte Umfrage von Mitte März stellte die einfache Frage, was den Windows-Nutzern lieber wäre, wenn es nur eine einzige Windows-Oberfläche geben würde: Metro von Windows 8 – oder aber der klassische Desktop? Das Ergebnis gemäß der bei dieser Umfrage abgegebenen Stimmen kommt nicht ganz unerwartet, ist in dieser Höhe aber dennoch bemerkenswert: Satte 90,5% der Umfrage-Teilnehmer stimmten für den klassischen Desktop – was Microsoft durchaus zu denken geben sollte, denn eine so hohe Ablehnungsquote bekommt man auch mit Marketing und Nachbesserungen am Produkt nicht so einfach wieder weg.

Über das Thema, wie (und ob) man Linux eines Tages einmal in Richtung einer echten Spiele-Maschine trimmen kann, wird auf diesen Seiten schon des längerem berichtet bzw. im Forum diskutiert. Zu verweisen sei hierzu auf eine letztjährige Umfrage zur (zukünftigen) Chance von Linux als Desktop-Betriebssystem oder auch die kürzliche Diskussion über die grundsätzliche Wichtigkeit von Direct und Spielen für das Windows-Monopol.

Microsoft weist in einem Blogeintrag auf das Auslaufen der günstigen Preise für Windows 8 zum 31. Januar hin. Ab dem Februar kostet eine Upgrade-Version auf Windows 8 dann 119,99 Dollar, beim Upgrade auf Windows 8 Pro wären sogar 199,99 Dollar zu berappen. Nicht im Blogeintrag genannt, aber genauso wichtig ist die Anhebung der Retailpreise von Windows 8 /Pro auf dasselbe Niveau – 119,99 bzw. 199,9 Dollar – womit die Upgrade-Versionen dann keinen Preisvorteil mehr bieten würden.

Das abgeschlossene Hardware-Jahr 2012 lief leider arg verhalten aus – alle für das vierte Quartal 2012 eigentlich einmal angedachten neuen Hardware-Produkte wurden auf das Jahr 2013 verschoben und auch der Launch von Windows 8 konnte dem PC-Markt keinen beachtbaren Schub geben. Für das Jahr 2013 stehen allerdings wieder einige Dinge auf den Roadmaps von AMD, Intel und nVidia, zudem wird das Jahr durch den Launch der NextGen-Konsolen Xbox 720 und Playstation 4 angereichert werden. Im nachfolgenden wollen wir einen kurzen Überblick darüber geben, was uns im Hardware-Jahr 2013 bevorsteht – und was man ungefähr von den neuen Produkten erwarten kann ... zum Artikel.

The Verge vermelden unter Berufung auf informierte Quellen, daß Microsoft schon im Sommer 2013 ein größeres Update für Windows 8 anbieten will, welches das Betriebssystem in Teilen umkrempelt (unter anderem soll die Windows-Oberfläche erneut verändert werden) und vor allem den Startschuß zu jährlichen ähnlich großen Updates abgeben soll. Mit diesem in der Windows-Welt neuen Ansatz will Microsoft den Anschluß an die ständig mit neuen Versionen versorgten Betriebssysteme von Apple (iOS, MacOS) und Google (Android) zu halten versuchen.

Auszuwerten wäre noch die Umfrage der vorletzten Woche zur Frage, wie schnell auf Windows 8 gewechselt werden wird. Die hierzu abgegebenen Stimmen ergeben ein sehr interessantes Bild: Danach sind schon verhältnismäßig viele der grundsätzlich Windows-8-interessierten Anwender auf das neue Microsoft-Betriebssystem gewechselt, während sich daneben allerdings ein sehr großer Block an grundsätzlichen Windows-8-Ablehnern befindet. Diese sind mit 56,0 Prozent der Stimmen sogar in der absoluten Mehrheit – rechnet man die ob eines Wechsels unschlüssigen Nutzer noch hinzu, dann werden es sogar zur Zeit 77,8 Prozent faktische Windows-8-Ablehner.

In einem Microsoft-Forum hat ein Microsoft-Entwickler die bedeutungsschwere Aussage getroffen, daß DirectX 11.1 ein Feature von Windows 8 ist und daß es derzeit keine Pläne gibt, DirectX 11.1 auch für Windows 7 zur Verfügung zu stellen. Bislang wurde angenommen, daß aufgrund der technischen Kompatibilität (selbes Treibermodell) DirectX 11.1 auch automatisch auf Windows Vista und Windows 7 zur Verfügung gestellt werden würde. Nun aber scheint Microsoft das Windows-Vista-Spiel wiederholen zu wollen, wo seinerzeit DirectX 10 bewußt als Windows-Vista-only-Feature ausgelegt wurde, um den Absatz von Windows Vista anzukurbeln.

Zur Frage der Spieleperformance von Windows 8 im Vergleich mit Windows 7 liegen nun drei Testberichte vor – mit allerdings doch im Detail differierenden Aussagen: Während man bei Hardwareluxx nichts zu beanstanden hatte, zeigen die Testberichte der ComputerBase sowie von OCaholic einen gewissen Performance-Rückstand von Windows 8 an.