Mit den GeForce GTX 750 und GeForce GTX 750 Ti Grafikkarten stellt nVidia seine ersten Grafikkarten auf Basis der neuen, veränderten Maxwell-Architektur vor – auch wenn selbige immer noch in der 28nm-Fertigung hergestellt werden, da die 20nm-Fertigung für Grafikchips augenscheinlich noch nicht zur Verfügung steht. Aus diesem Grund startet nVidia die Maxwell-Architektur auch nicht mit einem Performance- oder HighEnd-Chip, sondern mit dem GeForce GTX 750 & 750 Ti zugrundeliegenden GM107-Chip. Somit sind von diesem Launch auch nicht die sonst üblichen Performance-Sprünge beim Start neuer Architekturen zu erwarten – vielmehr ordnen sich GeForce GTX 750 & 750 Ti glatt im Mainstream-Segment ein und ersetzen dort "nur" nVidias bisherige Kepler-basierte Lösungen.

Am Donnerstag hat AMD mit der Radeon R7 265 eine weitere Grafikkarte der Volcanic-Islands-Generation vorgestellt, welche – wie die meisten Grafikkarten dieser Generation – auf einem altbekannten Grafikchip basiert: Für die Radeon R7 265 wird wieder der Pitcairn-Chip benutzt, welcher innerhalb der Volcanic-Islands-Generation seitens AMD als "Curacao" bezeichnet wird, jedoch wirklich nichts anderes als ein schlicht umbenanntes Pitcairn-Silzium darstellt. Damit wird der Pitcairn-Chip nunmehr bei Radeon HD 7850 & 7870 sowie Radeon R7 265, R9 270 und R9 270X ziemlich breit verwendet, wie dieser Grafikchip auch von Anfang an ziemlichen Zuspruch seitens der Grafikkarten-Käufer aufgrund guter Performance zu vernünftigem Stromverbrauch und guten Preismarken verbuchen konnte.

Mit der Radeon R9 270 bringt AMD eine Grafikkarte heraus, welche die Lücke zwischen Bonaire-basierter Radeon R7 260X und Pitcairn-basierter Radeon R9 270X füllen soll. Wie die Radeon R9 270X setzt AMD hierfür auf den Pitcairn-Chip, welchen AMD für diese beiden Karten abweichend "Curacao" nennt – dahinter verbirgt sich jedoch laut AMD ein einwandfreier Pitcairn-Chip, welcher schon seit fast zwei Jahren bei Radeon HD 7850 & 7870 verbaut wird. Wie sich die neue Radeon R9 270 im Performance-Feld zwischen diesen beiden alten Karten der Radeon HD 7000 Serie sowie den neuen Karten der Radeon R200 Serie einordnen kann, soll diese (leider verspätete) Launch-Analyse aufzeigen.

Nach dem Launch der Radeon R9 290X mit einer Performance auf Augenhöhe der (lange einsam führenden) GeForce GTX Titan benötigte nVidia eine neue Top-Grafikkarte, welche das alte Bild der klaren Performance-Führerschaft wieder herstellen konnte. Lange Zeit wurde hierfür eine "GeForce GTX Titan Ultra" gehandelt, von welcher man den Vollausbau des GK110-Chips samt etwas höherer Taktraten annahm. Mit der GeForce GTX 780 Ti bringt nVidia nunmehr eine solche Karte – zwar nicht unter dem "Titan"-Namen, aber faktisch ziemlich exakt mit den seinerzeit vorhergesagten Spezifikationen.

Mit der heute vorgestellten Radeon R9 290 bringt AMD seine zweite Hawaii-basierte Grafikkarte in den Markt, welche die große Preis- und Performance-Lücke zwischen der Radeon R9 280X sowie der Radeon R9 290X füllen soll. Dafür wurde der Hawaii-Grafikchip bei der Radeon R9 290 etwas abgespeckt, womit diese neue Grafikkarte von der Performance her doch recht nahe an die Radeon R9 290X herankommt. Dabei macht AMD mit 399 Dollar einen unerwartet niedrigen Preispunkt, was die Radeon R9 290 erst einmal sehr attraktiv erscheinen läßt. Wie sich die neue Grafikkarte gegenüber den bisherigen Angeboten im Leistungs-Spektrum exakt einordnen läßt und was die Radeon R9 290 an weiteren Besonderheiten aufweist, soll diese Launch-Analyse aufzeigen.

Nahezu zwei Jahre nach der originalen Radeon HD 7970 steht mit der Radeon R9 290X nun deren echte Ablösung an – zwar weiterhin innerhalb der 28nm-Fertigung, aber auf Basis des viel größeren Hawaii-Grafikchips und damit mit deutlich höherem Performance-Potential. Und jenes benötigt AMD inzwischen, um mit nVidias GK110-Chip der GeForce GTX Titan mithalten zu können. Wie sich beide Grafikkarten genau zueinander einordnen lassen und was die Radeon R9 290X an beachtenswerten Besonderheiten aufweist, soll diese Launch-Analyse aufzeigen.

Zu Zeiten des Haswell-Launchs zur Jahresmitte konnte ein wesentlicher Punkt des neuen Prozessoren-Designs von Intel noch nicht vermessen werden – die neue integrierte Grafiklösung in ihren höchsten Ausbaustufen "HD Graphics 5000 & 5100" (GT3) und "Iris Pro 5200" (GT3e) (letztere mit eDRAM), da Intel seinerzeit keine Testexemplare hierfür stellen konnte. Die entsprechenden Prozessoren kamen erst nach und nach zu den Geräteherstellern und sind nunmehr mit etwas Verzögerung auch breitflächig in kaufbaren Geräten zu finden.

Insbesondere in den letzten Tagen ist AMDs Volcanic-Islands-Serie ein bestimmendes Thema – ganz besonders nachdem klar wird, daß speziell die drei Top-Modelle Radeon R9 280X, 290 & 290X mit richtig attraktiven Preis/Leistungs-Verhältnissen antreten werden. Aber dies wird nVidia natürlich auch zu einer Reaktion zwingen, wenn sich die GeForce GTX Titan zu einem Preis von mehr als 800 Euro gegen eine wohl leicht schnellere Radeon R9 290X zu einem Preis von scheinbar unter 600 Euro versuchen muß.

Nachdem die Southerns-Islands-Generation (Radeon HD 7000 Serie) nunmehr über anderthalb Jahre im Markt steht, bringt AMD mit der Volcanic-Islands-Generation endlich eine Ablösung. Jene wird weiterhin durchgehend unter der 28nm-Fertigungstechnologie hergestellt werden, da die eigentlich avisierte 20nm-Fertigungstechnologie wohl nicht vor Mitte 2014 zur Massenfertigung von Grafikchips tauglich sein wird. Damit konnte AMD nicht die eigentlich für "Volcanic Islands" gedachte größere Anhebung der Einheiten-Anzahl bringen, sondern musste entsprechend umdenken.

Da AMD derzeit scheinbar keine weiteren offiziellen Angaben zur Volcanic-Islands-Generation aka der Radeon R200 Serie abgeben wird, bis der Hawaii-Chip am 15. Oktober seine offizielle Vorstellung feiert, wollen wir hiermit einfach einmal alle vorhandenen Daten kompilieren und versuchen, einen ersten Überblick über die kommende Performance- und Preis/Leistungs-Situation zu geben. Anfangen wollen wir mit den kompletten bekannten und vermuteten Hardware-Informationen, in der Tabelle entsprechend in sichere und unsichere Daten unterteilt: