Wie HT4U herausgefunden haben, hat AMD einen Fortschritt bei der Leistungsaufnahme im Mehrmonitor-Betrieb erreichen können: Bisher liefen die AMD-Grafikkarten bei zwei oder mehr Monitoren nie im echten Idle-Modus, sondern immer in einem Zwischenmodus mit einem gegenüber den nVidia-Grafikkarten höheren Stromverbrauch. Mit den Radeon R9 290/290X Grafikkarten ist es nun aber auch möglich, bis zu vier Monitore gleichzeitig im Idle-Modus zu betreiben – sofern jene alle mit derselben Auflösung und Bildwiederholrate angesteuert werden. Sofern unterschiedliche Timings verwendet werden, tritt weiterhin der Zwischenmodus mit höherem Stromverbrauch in Kraft – in diesem Fall wären nVidia-Grafikkarten weiterhin im Vorteil, da die aktuelle nVidia-Generation auch bei der Ansteuerung mehrerer Monitore mit unterschiedlichen Timings im Idle-Modus verbleibt. Unklar ist derzeit noch etwas, auf welche AMD-Grafikkarten sich dieser Fortschritt bei AMD bezieht: Sicher erst einmal auf die Hawaii-basierten Radeon R9 290 & 290X, HT4U konnten jenes Verhalten aber auch auf einer kleineren R9-Grafikkarte nachvollziehen. Da alle kleineren R9-Grafikkarten technologisch aus der Southern-Islands-Generation stammen, müssten demzufolge eigentlich auch die Radeon HD 7000 Grafikkarten von diesem Fortschritt profitieren – was aber derzeit noch nicht bewiesen ist.

Bei der Kostenanalyste der PS4 – notiert u.a. von Golem – fiel auch eine Preisangabe zum GDDR5-Speicher: Jener kostet Sony angeblich 88 Dollar – für wie bekannt 8 GB GDDR5 mit 2750 MHz Taktfrequenz. Da diese Taktfrequenz auch für PC-Grafikkarten üblich ist, kann man demzufolge schlußfolgern, daß der Speicher einer modernen 2-GB-Grafikkarte den Hersteller ungefähr 22 Dollar kostet – und damit eigentlich recht wenig. Höhere Taktfrequenzen sollten natürlich mehr kosten, wobei der Mehrpreis für die derzeit weit verwendeten 3000 MHz wohl eher geringfügig sein sollte. Angesichts dessen ist es auch klar, wieso AMD bei den neuen Midrange-Modellen wie der Radeon R7 260X gleich generell auf 2 GB Speicher gesetzt hat, obwohl der direkte Vorgänger Radeon HD 7790 noch wahlweise mit 1 oder 2 GB erschien. Gleichzeitig erscheint es jedoch als fraglich, wieso nVidia im HighEnd-Bereich teilweise so knauserig mit dem Speicher ist, viele Enthusiasten würden da gern mindestens 3 GB oder mehr Speicher sehen – was nVidia jedoch nur bei den GK110-basierten Modellen bietet.

Laut HT4U bringt der jüngste Patch zu Call of Duty: Ghosts eine reduzierte Speicheranforderung mit sich: Nicht mehr 6 GB, sondern nur noch 4 GB Hauptspeicher sind nach dem Patch erforderlich. Wahrscheinlich bleibt allerdings die Sperre, wonach das Spiel mit weniger als 4 GB Speicher gar nicht erst starten will – obwohl der Zweck dieser Sperre durchaus zweifelhaft ist, da das Spiel in der Praxis nur etwas mehr als 2 GB Hauptspeicher belegt und damit vielleicht sogar auf Maschinen mit nur 2 GB physikalischem Hauptspeicher passabel (sprich mit Abstrichen) laufen könnte. In jedem Fall ist die unsinnige Forderung nach 6 GB Hauptspeicher weg, zu welcher nach wie vor unklar ist, wie es jene in die finale Version eines solch finanzkräftigen Blockbuster-Titels schaffen konnte. Hier müssen die (eigentlich großen) Teams von Spieleentwickler und Spielepublisher maßgeblich geschlafen haben, damit ein solcher Lapsus durchrutschen konnte.

Shortcuts: Der Heise Newsticker hat einen der ersten günstigen 4K-Fernseher im Test – der Hisens LTDN58XT880 58-Zöller soll im Weihnachtsgeschäft für nur 2000 Euro verkauft werden. Leider fängt man sich mit den frühen Geräten nicht nur den (immer noch) hohen Preis, sondern auch qualitative Nachteile ein: Die 4K-Funktionalität ist nicht gut gelöst, die Bildqualität im TV-Betrieb soll sogar etwas schlechter als bei gutklassigen FullHD-Fernsehern sein. Einzig allein als PC-Monitor mißbraucht funktioniert der 4K-Betrieb gut – insgesamt ist also noch sehr viel Platz nach oben für die TV-Hersteller. Nochmals der Heise Newsticker berichtet über angebliche "Bitcoining-Mainboards" von ASRock, welche hierfür gleich sechs PCI-Express-Steckplätze zur Verfügung stellen. Allerdings sind fünf davon platte PCIe x1 Steckplätze, zudem sind die Steckplätze allesamt für SingleSlot-Grafikkarten ausgelegt. Es gibt sicherlich sinnvolle Anwendungsfälle für Mainboards mit so vielen PCI-Express-Steckplätzen, doch Bitcoin-Mining per Grafikkarten dürfte darauf wenig effizient sein – einmal abgesehen davon, daß Bitcoin-Mining per Grafikkarten trotz hoher Bitcoin-Preise schon länger weitgehend unsinnig ist.

Der chinesischen VR-Zone liegen Informationen vor, wonach AMD an einer Hawaii-basierten DualChip-Grafikkarte arbeitet, welche den Codenamen "Vesuvius" trägt und möglicherweise unter dem Verkaufsnamen "Radeon R9 290X2" erscheinen soll (andere genannte Namens-Varianten sind "Radeon R9 290X x2" und "Radeon R9 295X"). Der Codename ist schon bekannt und wurde früher auch schon einer möglichen neuen DualChip-Variante von AMD zugeordnet, welche nun augenscheinlich in Vorbereitung ist. Allerdings ist AMD wohl noch einige Zeit (angeblich einige Monate) von einer Auslieferung entfernt – vermutlich muß man erst einmal zusehen, die Chipfertigung des Hawaii-Chips so solide zu bekommen, daß hiervon genügend Hawaii-Chips mit möglichen günstigen Leistungsaufnahme-Werten abfallen.

Denn der Stromverbrauch wird in jedem Fall das Hauptproblem einer DualChip-Lösung auf Hawaii-Basis sein: Hawaii-basierte Grafikkarten verbrauchen derzeit je nach konkreter Ausführung zwischen 239 und 279 Watt, sind also schon im SingleChip-Bereich grenzwertig beim Stromverbrauch. Selbst wenn AMD alle vorherigen Stromverbrauchs-Marken beiseite schiebt (die Radeon HD 7990 durfte offiziell 375 Watt verbrauchen, real waren es 337 Watt), wird es schwierig, eine Radeon R9 290X2 auf unter 400 Watt zu halten. Gut möglich, daß es AMD nur möglich ist, die Radeon R9 290X2 unter starken Abspeckungen bei Anzahl der aktiven Hardware-Einheiten sowie der Taktraten zu erstellen.

Sofern AMD beispielsweise die 375 Watt TDP halten wollte – und mittels der neuen PowerTune-Mechanismen ist es ja kein Problem, sich exakt vor ein solches TDP-Ziel zu positionieren und die Leistungsaufnahme dann durch Drosselung konstant unter diesem zu halten – schätzen wir das Leistungspotential einer solchen Karte auf nur ~65% oberhalb der Nominalleistung einer Radeon R9 290X ein. Für das volle Leistungspotential mit also einer Verdopplung der Nominalleistung gegenüber der Radeon R9 290X (sprich, unter idealen, nirgendwo CPU- oder CrossFire-limitierten Benchmarks) würde man hingegen eine Leistungsaufnahme von geschätzt ~430 Watt benötigen. Es liegt letztlich ganz bei AMD, in welche Richtung man hier gehen will. Stromsparend oder besonders leise wird es natürlich in keinem Fall werden, dafür ist bei der Radeon R9 290X2 dann einfach zu viel Technik verbaut.

Prozessorenentwickler Intel stockt sein Angebot an BayTrail-M Notebook-Prozessoren auf Silvermont-Basis mit einigen taktschnelleren Varianten weiter auf. Das schnellste Modell, der Pentium N3520, tritt mit vier Rechenkernen auf 2.42 GHz Turbo-Takt samt maximal 854 MHz Grafik-Takt sogar leicht oberhalb der Taktraten der schnellsten Silvermont-basierten Desktop-Modelle an. Die Preislage ist mit 180 Dollar Listenpreis allerdings ziemlich heftig für eine LowPower-CPU – auch angesichts dessen, daß Intel für dieselben Prozessoren im Tablet-Bereich gravierend niedrigere Preise ansetzt (und jene im nächsten Jahr sogar noch weiter absenken will). Die neuen Modelle Celeron N2806, N2815, N2820 und N2920 sowie der Pentium N3520 sind teilweise schon in Intels Datenbank zu finden, derzeit aber noch nicht in Intels aktueller Preisliste.

Von Videocardz kommt die Kunde über eine spezielle Grafikkarte seitens Asus, welche mit zwei GeForce GTX 760 GPUs auf einem Board antreten soll: Die "Asus ROG Mars 760" käme damit auf 2304 Shader-Einheiten, 192 TMUs, 64 ROPs und ein doppeltes 256 Bit DDR Speicherinterface mit jeweils 2 GB GDDR5-Speicher – womit sich die Karte logisch auf dem Niveau von 2-GB-Karten und nicht auf dem Niveau von 4-GB-Karten befinden würde. Die Daten entsprechen im übrigen ziemlich exakt der GeForce GTX 780, nur daß jene mit 48 etwas weniger ROPs hat – zudem läßt sich der GK104-Chip der GeForce GTX 760 natürlich auch höher takten als der GK110-Chip der GeForce GTX 780. Trotzdem erschließt sich der Sinn einer solchen DualChip-Karte nicht, da die GeForce GTX 780 oder 780 Ti natürlich effektiver sein sollten als ein MultiChip-Gespann basierend auf zwei kleineren Chips. Außerdem dürften die "Asus ROG Mars 760" unter höheren Anforderungen ihre (logisch) nur 2 GB Speicher etwas behindern.

Ingesamt ist dies also eine eher komische Konstruktion, welche weder Fisch noch Fleisch ist – andererseits gibt es eine DualChip-Grafikkarte mit zwei GK104-Chips im Vollausbau in Form der GeForce GTX 690 schon längst. Durch den Launch der GeForce GTX 780 Ti (Perf.Index: 530%) gerät diese GeForce GTX 690 (Perf.Index: 580%) nun aber auch schon maßgeblich unter Druck – denn immer gilt in einem solchen Fall: Sobald eine SingleChip-Grafikkarte in die Performance-Nähe einer MultiChip-Konstruktion kommt, wäre die SingleChip-Karte vorzuziehen. Im Fall aller GK104-basierten DualChip-Karten kommt verschärfend das Speicherproblem hinzu, denn im Performance-Bereich einer GeForce GTX 780 Ti oder mehr sind nur 2 GB Grafikkarten-Speicher dann wirklich zu knapp kalkuliert. DualChip-Karten auf GK104-Basis sind letztendlich eine Sache des Jahres 2012 – heuer nun sollten sich die Hersteller eher DualChip-Grafikkarten auf GK110-Basis zuwenden.

Das Neunetz weist auf die Feinheiten des Begriffs "Marktanteil" hin: Wir verbeißen uns an dieser Stelle gern in den Punkt, daß verkaufte Stückzahlen nichts mit real gemachten Umsätzen zu tun haben müssen (siehe den Vergleich der Stückzahlen & Umsätze zwischen PCs und Tablets) – zusätzlich dazu existiert aber auch noch der Punkt der installierten Basis, welcher insbesondere für Anwendungs-Entwickler und Dienste-Anbieter interessant ist. Wenn derzeit der PC-Absatz schwächelt und die Tablets enorme Stückzahlen vorlegen, bedeutet dies nicht, daß der PC deswegen an die Wand gedrückt wird – vielmehr werden "Altgeräte" einfach länger genutzt, weil jahrealte PCs (außerhalb des Spielebereichs) heutzutage noch problemlos mitkommen. An der installierten Basis ändern die hohen Stückzahlen-Verkaufserfolge der Tablets nur recht wenig und dies vor allem nur über einen längeren Zeitraum.

Gleichfalls gilt natürlich nach wie vor, daß der hohe Verkaufserfolg der Tablets eine generelle Veränderung mit sich bringt – hin zu Nutzergruppen, welche viele oder die allermeisten Tätigkeiten nur noch mit Tablets ausführen und dem PC damit in jedem Fall Anwenderzeit "stehlen". Diese Entwicklung erscheint nahezu unaufhaltsam – es wird immer hier und da Anwender geben, welche an die Limits der Tablets stoßen und damit teilweise wieder zum PC zurückkehren, aber der generelle Trend für einfache Aufgaben geht klar in Richtung der Tablets. Langfristig gesehen bleiben dem PC Aufgaben wie Office-Tätigkeiten (wo man den größeren Bildschirm ausnutzt), alles was mit Gestaltung und Entwicklung zu tun hat (das Tablet als Konsum-Gerät, der PC als Entwickler-Gerät) und letztlich Spiele – wobei sich in dieser Frage der PC mit den NextGen-Konsolen herumprügeln muß. Ein Tablet als Alltagsbegleiter und eine NextGen-Konsole als Spielemaschine stellen dabei eine durchaus denkbare totale PC-Alternative auf, wenn auch nur für einen gewissen Teil der Nutzer.

Die meisten Hersteller haben es bereits aufgegeben, hochwertigen SLC-NAND in USB-Speichersticks zu stecken. Denn da USB-Sticks mittlerweile als Wegwerfprodukt gelten, möchte man keinen teuren SLC-NAND an einen Markt verschwenden, bei dem scheinbar nur der Produktpreis die Verkaufszahlen diktiert. Dem entgegen steht jedoch die degenerative Entwicklung von NAND-Speicher. Den je kleiner die Strukturbreite mit der ein NAND-Chip gefertigt wird, desto weniger Schreib/Lösch-Zyklen können seine Speicherzellen überstehen. Paradoxerweise gilt daher, je moderner ein NAND-Speicher, desto kurzlebiger ist er.

Es stellt sich daher die Frage, ob USB-Sticks sich von dieser Wegwerfmentalität abwenden oder ob sie weiterhin einer zunehmend kürzeren Lebenserwartung entgegen laufen wollen. Zumindest Winkom scheint der Ansicht zu sein, dass es einen Markt für langlebige USB-Sticks gibt. Und so produziert man schon seit zwei Jahren USB-Sticks basierend auf strapazierfähigem SLC-NAND. Diese SLC-USB-Sticks sind nun in einer Neuauflage erschienen. Sie versprechen neben einer hohen Lebenserwartung auch eine gute Datenrate und einen günstigen Preis. Was davon zu halten ist, wollen wir in diesem Test näher untersuchen, indem wir uns die beiden neuen Modelle (in der 16 GByte und in der 32 GByte Ausführung) näher ansehen ... zum Artikel.