Mit einer Umfrage von Mitte Februar wurde (erneut) die Frage nach der langfristige System-Tendenz der Windows-Gamer gestellt: Das Verweilen bei Windows 10, der Umstieg auf Linux oder der Gang zu den Spielekonsolen sind hierbei die hauptsächlichen Handlungs-Möglichkeiten. Hierzu gab es (erneut) klare Mehrheiten zugunsten von Windows 10, aber eben auch eine weiterhin beachtbare Minderheit, welche dessen Dominanz in Frage stellt: Denn immerhin 13,4% der Umfrage-Teilnehmer wollen sicher von Windows 10 weggehen, weitere 29,5% sehen dies zumindest als mögliche Option an. Selbst im Windows-Lager sind nicht alle zufrieden: Immerhin 13,5% der Umfrage-Teilnehmer tragen sich mit einem Wechsel-Gedanken, selbst wenn die realistische Einschätzung derzeit auf einen weiteren Verbleib bei Windows 10 lautet.

Umfrage-Auswertung: Zu welchem System geht die langfristige Tendenz der Windows-Gamer (2018)?

Mit seiner E3-Pressekonferenz hat Microsoft nunmehr sein Project Scorpio offiziell vorgestellt und der kommenden Spielekonsole sowohl einen Namen, als auch einen festen Launchtermin und einen Preis gegeben: Die neue Xbox wird somit unter dem Verkaufsnamen "Xbox One X" am 7. November 2017 weltweit für 499 Dollar in den Handel gehen – sofern Microsoft an seiner bisherigen Strategie festhält, dürfte der Euro-Preis derselbe sein. Die Hardware-Daten der neuen Konsole hatte man bereits vor einiger Zeit offengelegt, an diesen ändert sich nichts. Allenfalls wurde nochmals bestätigt, das die Xbox One X über eine verbesserte Jaguar CPU-Kerne verfügen soll – was durchaus beachtlich ist, denn AMD selber hatte die Weiterentwicklung dieser Prozessorenlinie schon vor einiger Zeit eingestellt. Hinzu kommt natürlich ein erheblich höherer CPU-Takt, der für sich allein schon für +31% mehr CPU-Performance steht.

Bei der Digital Foundry hat man mit Microsoft über die Xbox Scorpio (reiner Projektname, der Verkaufsname wird später bekanntgegeben) gesprochen und konnte mit dieser offiziellen Grundlage einiges mehr zur Technik der kommenden HighEnd-Konsole in Erfahrung bringen. Die Eckdaten von 8 CPU-Kernen, 6 TeraFlops Rechenleistung, 320 GB Speicherbandbreite und (inoffiziell) 12 GB Speicher waren vorher schon bekannt, nur das "wie" war teils unklar und teils nur rein spekulativ zu erklären. Hier bringt der EuroGamer-Bericht nun einiges an Licht ins Dunkle: So wird der erneut von AMD gestellte SoC (auf im übrigen 360mm² Chipfläche) im CPU-Teil anscheinend wiederum auf der verbesserten Jaguar-Architektur basieren, die CPU-Taktrate geht von 1.75 GHz (Xbox One) auf 2.3 GHz hinauf (Playstation 4 Pro: 2.1 GHz). Zudem soll es sogar technologische Verbesserungen im CPU-Teil geben – und dies obwohl AMD eigentlich die Weiterentwicklung der Jaguar-Linie schon vor einiger Zeit komplett eingestellt hat.

Die erste Umfrage des neuen Jahres drehte sich um die im Jahr 2017 am meisten erwartete neue Hardware – natürlich eine reine Beliebtheits- und Interesse-Umfrage, aber nichtsdestotrotz. Das Ergebnis gibt AMD schon wieder so viel Vorschußlorbeeren, das man schon wieder fast den Hypetrain bremsen mag: Denn nicht nur räumt AMDs Ryzen-Prozessoren den ersten Platz mit einem sagenhaften Ergebnis von 67,8% der abgegebenen Stimmen ab, gleichzeitig erringt AMD mit der Vega-Generation einen starken zweiten Platz mit noch 15,4% der Stimmen. In beiden Fällen liegt das Interesse im übrige inzwischen sogar auf einem höheren Interesse als in der vergleichbaren Situation letztes Jahr: Die seinerzeit angetretene Zen-Architektur lag im Jahr 2016 "nur" bei 45,2% (gegen starke Konkurrenz), AMDs Polaris-Generation dagegen nur bei 11,1% – heuer nun lauten die Werte wie gesagt auf 67,8% (Ryzen) und 15,4% (Vega).

Mit dem Ende des Hardware-Jahres 2016 beginnt das Hardware-Jahr 2017 – und damit ein neuer Kampf der Hersteller um Kunden, Marktanteile und Verkaufserfolge. Nachdem die Fortschritte in der langen Periode der 28nm-Fertigung zumeist eher nur scheibchenweise erzielt wurden, konnte das Hardware-Jahr 2016 zumindest teilweise mit großen Fortschritten im Grafikchip-Bereich durch den (dort) erstmaligen Einsatz der 14/16nm-Fertigung glänzen – so wie im übrigen zum Jahresanfang 2016 prognostiziert, auch wenn natürlich nicht alle der damaligen Prognosen letztlich eingetroffen sind. Aber das große Gesamtbild für das Jahr 2016 "GPUs interessant, CPUs eher nicht" hat sich durchaus bestätigt – letzteres sicherlich auch begünstigt durch die jüngere Entwicklung, das sich die CPU-Generationen Intel Kaby Lake und AMD Zen/Ryzen nunmehr ins Jahr 2017 verschoben haben.

Als Dritter im Bunde hat nun auch Nintendo seine nächste Spielekonsole "Switch" (Codename "NX") angekündigt, welche wie bereits bekannt im März 2017 in den Handel gehen soll. Ähnlich wie schon bei seinen letzten Spielekonsolen geht Nintendo allerdings den Leistungs- und Auflösungswettstreit seitens Microsoft und Sony nicht mit, sondern kommt mit seinem ganz eigenen Konzept daher: Switch ist eine klassische Hybrid-Konsole, welche zum einen zum Anstecken an ein TV-Gerät gedacht ist, zum anderen als Handheld mit seinem eigenen 7"-Monitor daherkommt. Damit erfüllt Switch sowohl die Anforderung eines stationären wie auch mobilen Betriebs – etwas, was andere Hybrid-Konsolen bisher schon versucht haben, aber meistens mangels breitem Software-Angebot nie wirklich durchsetzen konnten. Bei Nintendo besteht diese Gefahr eher weniger, so daß Switch durchaus die erste breit erfolgreiche Hybrid-Konsole werden sollte – zumindest die erste, bei welcher die Möglichkeit der Nutzung am TV-Gerät nicht eher denn eine selten benutzte Option darstellt.

Auf seinem PlayStation Meeting 2016 hat Sony sowohl die Sparversion der originalen Playstation 4 in Form der "PS4 Slim" offiziell gemacht, als auch das bisher als "PS4K Neo" bekannte Projekt in Form der "Playstation 4 Pro" für eine Auslieferung ab dem 10. November 2016 angekündigt. Bei der PS4 Slim handelt es sich schlicht um eine in der Chipfertigung geschrumpfte Playstation 4 – die Hardware bleibt von ihren Fähigkeiten und ihrer Performance her dieselbe, nur kann Sony das ganze nun deutlich kleiner und stromsparender herstellen – worauf sich dann auch der Preispunkt von 299 Euro für die PS4 Slim begründet. Als Bonus erhalten originale Playstation 4 sowie die PS4 Slim mit dem nächsten Betriebssystem-Update noch die Fähigkeit zur HDR-Ausgabe an den Fernseher mit hinzu – jene Fähigkeit schlummert schon seit längeren in den Grafikchips von AMD und nVidia, wurde aber seitens Sony bislang nicht genutzt.

Auf der Spielemesse E3 hat Microsoft neben der Xbox One S als verkleinerter Version der Original-Konsole auch einen faktischen Nachfolger bekanntgegeben: Unter dem Projektnamen "Scorpio" wird derzeit bei Microsoft eine sehr viel leistungsfähigere Version der Xbox One entwickelt – welche ähnlich wie bei Sonys PS4K "Neo" das Ökosystem des Vorgängers übernehmen soll, ergo also Spiele-kompatibel zum Vorgänger bleibt. Dies impliziert nahezu ausschließlich die Verwendung derselben Chip-IP für CPU und GPU, wenngleich in einer höheren Leistungsklasse – sprich, normalerweise wieder Jaguar-basierte CPU-Rechenkerne samt GCN-basierter Grafiklösung. Letztere ist dann ein Muß für die versprochene Kompatibilität zwischen Xbox One und Scorpio – aber es gibt am Ende auch keine anderen Anbieter als AMD, welche solcherart Konsolen-SoC mit CPU und GPU auf einem Die mal eben kundenspezifisch aus dem Ärmel ziehen können.

Eine Umfrage von Mitte April stellte die provokative Frage in den Raum, auf welcher Plattform sich der Windows-Gamer in mittel- bis langfristiger Zukunft sieht. Als Auswahlmöglichkeiten für den Wechsel weg von Windows als Gaming-Plattform standen hierfür die Spielekonsolen, Linux sowie eine dritte, noch unbekannte Alternative zur Verfügung – und natürlich die Option, nicht zu wechseln, sondern bei Windows zu bleiben. Hierfür stimmten gleich 42,8% der Umfrage-Teilnehmer, welche auch keinen Wechselgrund sehen – weitere 11,7% werden wahrscheinlich bei Windows bleiben, trotz das teilweise Wechselbedarf gesehen wird. Dies sind mit 54,5% erst einmal die knappe Mehrheit der Umfrage-Teilnehmer, welche also weiterhin Windows als Gaming-Plattform die Treue halten wollen.

Bei Giant Bomb will man ein in Entwicklerkreisen zirkulierendes Dokument in die Finger bekommen haben, welches Auskunft über die Veränderungen der verbesserten Version der Playstation 4 bietet. Zu jener scheint Sony immer noch keinen finalen Verkaufsnamen festgelegt zu haben, derzeit werden "Playstation 4.5" oder "PS4K" gehandelt – wobei unserer Meinung nach nur letzteres Chancen auf eine Verwirklichung hat. Alternativ könnte sich Sony auch des technischen Ansatzes bedienen und das ganze "PS4 Neo" nennen – nach dem Neo-Modus der verbesserten PS4, mittels welchem die Hardwareverbesserungen der neuen Spielekonsole ausgenutzt werden können. Spiele können sich dann dieses Modus' bedienen (müssen dies aber nicht) – wichtig ist vor allem, das Sony keinerlei Spiele zulassen wird, welche nur einen Neo-Modus bieten, also nur auf der verbesserten Konsolenversion lauffähig sind. Somit soll das Konsolen-übliche Feature der einheitlichen Hardwareplattform wenigstens halbwegs gerettet werden – "Neo" dient der Ausnutzung der besseren Hardware zugunsten höherer Auflösungen, mehr im eigentlichen nicht. Folgende Hardware-Daten wurden dann zur PS4K dann notiert: